一輛不起眼的青篷車停在致知學堂側門。
李承乾從車上下來，只帶了兩名隨從，一身素色圓領袍，乍看像個哪個府裡的年輕管事。
學堂門前的牆是新粉的，告示欄上貼著增招的告白，紙邊讓風吹得捲了角。幾個報不上名的學子圍在欄前抄章程，一人念，幾人寫——學堂章程是公開的，錄不錄取，都讓你知道憑什麼。
李承乾在告示欄前站了一會兒。
學堂門口的學子進進出出，沒人認出他。他不讓人進去通報，就那麼跟著人流進了院內，尋了個教室後頭的空位坐下——這一節是算學課。
課上講的是“均輸平價”：糧價隨年成漲落，如何用算學把各州的平準賬算勻。
授課先生原是太府寺的老吏，辭了官來教書。他不念書，開講先報數：關中去歲幾月米價幾錢，洛陽幾月幾錢，揚州幾月幾錢，一串數唸完，讓學子先抄下來——“數都在這兒了。誰來告訴先生，今年秋日，該往哪一州糴糧？”
底下翻紙聲一片。有人搶著報州名，先生不駁，把那人的數擺上漆板一行行對，錯在哪一步當場就露出來。
李承乾跟著算。頭一步平糶他就卡住了——三州的豐歉各不相同，先動哪一州的糧，後動哪一州，次序一錯，後面全錯。他盯著題面看了半晌，沒惱，攤開隨身的冊子，把卡點原原本本記了下來，筆在“次序”兩個字底下添了一道線。
他批了三年奏摺，頭一回讓一道算題卡住——不是卡在數上，是卡在路數上。三州聯動的糧，先動誰後動誰，他下意識想去成例裡找依據。可這題不認成例，只認數。
鄰座的年輕學子瞥見了，湊過來壓低聲音：“這位官人是卡在次序上了吧？先別想著勻糧，先算各州的缺口——缺口算出來，次序自己就出來了。”
李承乾依言重算。把三州的缺口一個一個列出來，再看糧該從哪州往哪州走——原先卡死的那一步，果然自己通了。
他心裡頓時透亮：不是題難，是他習慣了從旨意往下推，而這門學問，是從賬往上算的。推法一換，路就通了。
李承乾側頭看他：“你是……”
“俺叫王小滿是學堂頭一批的學生。”少年咧嘴一笑，“您是外頭來的吧？您這記法看起來挺好，比我們記的還要細。”
“俺們先生說的，好記性不如爛筆頭。俺娘給俺起名叫小滿，就是怕俺自滿——您瞧，俺記成這樣，她如今倒是不念叨了。”
李承乾合上冊子，點頭：“受教了。”
第二節課換到格物課，講的是漕運——河段水位、船次排程、碼頭吞吐，全用格子圖擺出來。格子紙是格物院紙坊出的，一格算一里，河道閘口碼頭標得清清楚楚，船走一站，先生拿枚棋子往前挪一格，一條運河就在案上“活”了。
李承乾看著那盤活河，心裡翻的是東宮案頭的漕運摺子——吵了三年的事，在這張紙上一眼看明白。
提問環節，李承乾舉手，問了一個他一直都沒有搞明白的題：江南的糧北上，淮河段為什麼年年堵？
先生還沒答，底下有學子先開了口，從汛期、河沙、閘口舊制一層一層往下剝，剝到最後落到一句：“堵的不是河，是各段各管各的賬。賬合了，河自然就通了。”
先生在講臺上補了一句：“這題答案不限，誰有別的算路，下回課上擺出來，擺得通的，記一功。”
底下學子鬨然應了，還有人當場就翻格子紙畫起來。
李承乾連聲點頭，一筆一筆記在他那本冊子上面。
課間，學子們紛紛圍了上來。
起初還客氣，七嘴八舌問李承乾是哪個衙門的，見李承乾和氣，話匣子一下就打開了。有個匠戶出身的學子問他：“官人見過工部批文麼？我們造一具水轉紡車，工部的批文要走四個月——四個月，紡車都該轉了三茬了。”
旁邊人扯他：“跟官人說這個做什麼。”
那學子梗著脖子：“說不得麼？”
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