幾人慌忙齊齊朝著賈珍躬身行禮，神色各有惶惶。
賈珍面上不見半分怒色，只淡淡開口：“你們幾個，倒是好清閒。”
田老根又深深一揖，聲音沙啞，話語裡帶著幾分委屈：
“回大爺，校場長久無人過問，府裡也不曾有什麼指令，小人們不過是趁著日頭好，在此歇一歇。”
賈珍目光落在他臉上，認得此人正是田老根。
當年乃是寧國公麾下輜重營的把頭，如今年老，專責府內夜香糞肥轉運，日日趕著車往返東府與城外莊田，押運肥車，風霜勞碌。
站在他身側的便是趙二憨，同他搭檔運肥。
此人筋骨看上去依舊結實，力氣尚可，年輕時精於馭車，也曾跟著國公出徵，一路押運糧草，吃遍軍中苦楚。
另一邊的周老栓、吳滿倉，現在他們掌管演武場雜務，還握著演武堂的鎖鑰，二人昔日都是國公帳下的親兵，刀槍裡滾過性命。
五人之中，賈珍對焦大最為熟悉。自他年少記事，焦大便已是府中舊人，是看著自己長大的長輩。
這老漢嗜酒，性子剛硬火爆，喝了酒便口無遮攔，府裡上下僕役管事，大多都刻意避著他。
可賈珍心底清清楚楚，焦大不是尋常僕役，是跟著初代寧國公出生入死，還曾捨命救下國公性命的功臣。
此刻焦大立在眾人當中，脊背佝僂，花白亂髮蓬亂，手裡還捏著那隻粗陶酒碗，酒氣混著一身風塵撲面而來。
他不像其餘幾人那般惴惴不安，只是垂著眼，目光掠過牆上斑駁的“鎮武校場”牌匾，望著那副金粉剝落的對聯，神色複雜。
周老栓偷偷扯了扯焦大的袖口，怕他酒後失言，衝撞了主子。
賈珍的視線緩緩掃過這五位垂暮的老兵，看著他們一身風霜，又望向四周荒草沒膝、雜物遍地的校場，心中五味雜陳。
賈珍抬手指向演武堂的方向：“走，我進去看一看演武堂。”
周老栓、吳滿倉聽見賈珍的話，不敢怠慢，連忙伸手從腰間摸出一串銅鑰匙。
二人快步走到演武堂厚重的朱漆大門前，嘩啦一聲撥開鎖釦，“咔嗒”一聲，銅鎖應聲彈開。
兩扇高大的堂門緩緩向兩側推開，一股淡淡的檀香混著舊木的氣息撲面而來，與外面校場荒草黴腐的濁氣截然不同。
這演武堂建得極為宏闊，是初代國公親督修建。
整座廳堂高敞巍峨，抬梁式的大木構架，屋樑高聳，立柱皆是粗壯的老楠木，雖歷經數十年風雨，依舊沉穩厚重。堂前石階層層疊疊，堂內進深極廣，足以容納數十將士列隊佇立。
外面演武場荒草沒膝、雜物亂堆，一派破敗蕭條，可這演武堂內部，卻是另一番光景。
地面青磚擦拭得乾乾淨淨，不見雜草塵土，牆角也沒有蛛網堆積。
看得出，周老栓與吳滿倉雖說疏於打理校場外頭，卻從未怠慢過這處供奉先祖遺物的堂屋，隔些時日便會進來清掃擦拭。
堂中正中，設一座高大的神案，案上供奉著初代寧國公的畫像，畫像裝裱考究，雖絹色微微泛黃，卻完好無損。
畫像之下，陳列著先祖遺留之物：一身厚重的玄鐵鎧甲，甲片打磨得光亮，鎧甲旁斜倚一杆長槍，槍桿是老棗木所制；側邊還擺著一張牛角寶弓，箭囊整齊收在一旁。
