廳內關於京中清欠的話題，在林如海從中調停中暫且收住，林如海見二人一路舟馬勞頓，又剛說了這許多耗費心神的話，便緩了神色，吩咐管家林忠近前，細細安頓住宿事宜。
他心中自有分寸，來客分是榮府大老爺賈赦，還有寧府的賈珍，二人身份、輩分有別，住宿的院落既要顯出待客的體面，也要避嫌，內外分割槽，互不攪擾，同時留足私密空間，方便二人歇息或是私下議事，也不叨擾內宅賈敏養病。
林如海轉頭對賈赦：“赦兄遠道而來，一路河上風霜辛苦。府裡西南邊有一處獨立的跨院，名叫清和院，前後兩進，正房、耳房、廂房俱全，庭院寬敞，花木疏朗，離內宅遠些，清靜不嘈雜，專門撥給兄長歇下。
院裡早就吩咐下人掃灑完畢，鋪好了床褥，廚下也留了專門伺候的僕役、婆子，一應茶水飯食、洗漱器物，隨要隨送，兄長帶來的僕從車馬行李，都安置在跨院外的門房與偏廂，方便使喚。”
說完，再看向賈珍：“珍賢侄是晚輩，便安排在清和院隔壁的靜思小院，也是獨門的小院落，雖格局略小，屋舍乾淨齊整，一應鋪陳也不曾怠慢。
你隨行的護衛、僕役，安排在小院外側的排房住宿，值守巡邏、存放行囊貨物都方便，不會驚擾到清和院這邊，也不靠近內院，不擾內子養病。”
一旁候著的林忠躬身記下，等著主人吩咐。
林如海又補了幾句叮囑：“兩處院落各配值守的僕役，院門白日開啟，入夜落鎖，若是需要採買物件或是傳信，只管吩咐下人來前廳知會。
內宅那邊，內子正在休養，不便頻繁出入。
若是晚間想要用些點心湯水，兩處小院各自的廚灶都可以安排，不必來正廳這邊打擾。”
賈赦聽罷，微微頷首，算是應下，心裡掂量著院落的陳設規格，想著帶來的一眾小妾、丫鬟奴僕，開口提了一句隨行下人安置的事，林如海從容應下，補充安排，將賈赦帶來的女眷僕從安置在清和院內側的廂房，和外院男僕分開，恪守內外之別。
賈珍聞言，起身拱手謝過：“有勞姑丈費心安排，這般周全，晚輩感激。”
他心裡清楚，兩處院落相鄰又各自獨立，既方便有事互相傳話，也隔開距離，避免再起當面爭執，是林如海的一番用心。
林忠領了主命，退出去排程人手，領著賈府帶來的下人，分批將行李、車馬往兩處院落搬運，提前點好燈燭，燒好熱水，只待賈赦、賈珍稍後移步，各自去往安頓的住處。
林如海又笑著補充：“若是住得有什麼缺漏，或是夜裡有別的需求，隨時遣人通傳便是，切莫客氣。
一路辛苦，先回院落歇一歇，晚些時候，備下薄膳，再請二位移步用飯。”
賈赦“嗯”了一聲，賈珍再度謝過，住宿的安排就此定了下來。
廊下僕役引著賈赦、賈珍一行人往安置好的院落歇息，腳步聲漸漸遠了，正廳裡方才待客的茶盞被輕手撤下，廳堂一時安靜下來。
林如海沒有立時轉回內室，緩坐在主位上，抬手示意林忠留步。
“他們一行人安頓行李車馬，那邊可都清點明白了？一路上沿途的行止，你派出去跟著打探的人，可有回報？”
林如海語聲放得低，褪去方才待客的客套，帶著點審慎。
林忠垂手躬身，往前半步，壓著嗓音回稟，將一路留意到的訊息一一道來，說到行船與隨行人員的細節時，他語調微頓，連神色都帶上幾分訝然：
“老爺，有一樁事，底下人打探清楚，頗出人意料。
這一路南下，珍老爺身邊，不曾攜小妾、丫鬟隨行，身邊只有管事、護衛隨侍。
一路自通州碼頭啟程，珍老爺坐的並非闊綽官船，只是執事護衛一般，坐的是行商的蒲鞋船，跟大老爺那艘陳設奢華、僕從如雲的官船隊，全然是兩樣光景。”
“哦？”林如海眉梢微微一挑，指尖擱在几案上，若有所思。
林忠抬眼，眼底藏著幾分吃驚，繼續說道：
“往日坊間傳揚寧府珍老爺的風評，盡是奢靡縱慾、耽於聲色的說法，誰能想到此番遠行，竟是這般簡樸的行止。
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