賈珍沉吟片刻，沒有急著答話，先轉身走到案邊，端起那盞已經涼透的茶，淺淺啜了一口。
放下茶盞時，他面上已換了一副鄭重神色。
“姑父問得在理。侄兒若說有十足把握，那是欺瞞姑父。可侄兒敢說，姑母這病，絕非尋常癆症。”
他伸出手指，一條一條掰開來說。
“第一，癆症傳染。姑父與姑母同室起居，表妹日夜侍疾，若真是肺癆，何以這府裡上上下下，獨獨只姑母一人染病？
第二，癆症日重一日，如潮水退潮，只見消不見漲。可姑母這身子，時有起色，偶爾還能進些飲食，甚至下床走兩步——這哪裡是癆症的路數？”
林如海眉頭一動，這話確實戳中了要害。
賈敏的病，他日夜守在跟前，時好時壞，忽輕忽重，他何嘗沒有起過疑心？
只是每每請了大夫來，都異口同聲說是癆症，連從金陵請來的大醫羅先生也是這鐘判斷，他也就壓下疑慮，只當是病勢纏綿。
賈珍又道：“第三，侄兒在京城時，曾聽一位遊方異人說過類似的病症。那異人說，此症看似肺癆，實則不然，乃是外邪入體，日積月累，先在肺腑之間盤踞作祟，而後周身氣血受阻，生出邪熱癰患。外人只看表象，誤作癆症，越治越偏，越補越重。”
“異人？”林如海目光微凝。
“是。那人云遊四方，專治疑難雜症。侄兒當時不過閒聽一耳，未曾放在心上。可今日見姑母這般光景，忽然想起他所言諸般症候，竟一一對上了。”
賈珍面不改色，語氣篤定，“他當時留了一個方子，言道若遇此等外邪侵肺之症，先斷舊藥，再以大蒜、青蒿等物，依法炮製，取其抑菌祛邪之性，穩住肺中癰熱，待熱退炎消，再徐徐調養。”
“大蒜？青蒿？”林如海愕然，
“這些尋常之物，也能治病？”
賈珍微微一笑：“姑父，藥無貴賤，對症則靈。世人只認人參鹿茸為寶，卻不知田邊野草，往往才是救命的東西。
那異人還說，此症最怕的，就是繼續用尋常癆症的法子去補——補得越急，邪火越旺，癰患越重。所以侄兒方才說，府裡的藥，萬萬不能再吃了。”
他說到此處，話鋒一轉，壓低了聲音：“至於停藥之後用什麼，侄兒不敢說立時見效。但姑母若肯依侄兒之言，先將那方子試上幾日，再看脈息變化。
若熱退咳減，便是路子對了；若毫無起色，侄兒也絕不敢攔著姑父另請高明。”
賈敏靠在榻上，聽得真切，虛弱地抬了抬手，示意黛玉扶她坐正些，喘息著開口：“珍兒，你方才說……府裡的藥不能再吃。你與姑母說實話，你早就疑心這藥裡有東西？”
這一問，直戳根底。林如海的目光也陡然銳利起來。
賈珍沒有正面回答，只道：“姑母，侄兒今日所言，樁樁件件，姑父姑母心中自有權衡。侄兒能做的，便是把所知所疑，盡數說與二位聽。至於信與不信，如何決斷，全在姑父。”
他頓了頓，又補了一句，語氣沉了幾分：“但有一事，侄兒斗膽直言——姑母這病拖了這些時日，若真是尋常癆症，何以偏偏在伯源堂伯提起過繼之後，病勢愈發沉重？姑父不妨細想。”
林如海如遭雷擊，整個人僵在原地。賈敏攥緊了黛玉的手，指節發白，眼中驚懼與憤怒交織，一口氣堵在胸口，反倒連咳都咳不出來了。
林黛玉仰頭看著父親，又看看母親，小小的臉上滿是惶然，卻硬咬著唇沒有落淚。
廳中靜得只剩廊外風聲。
半晌，林如海長吐一口氣，像是把半輩子的篤定都吐了出去。
他看向賈珍，目光沉沉：“珍賢侄，你姑母的性命，我便暫且託付於你。你說怎麼治，我便怎麼治。只是——若有人敢動我林如海的妻女……”
。響作節骨得攥已手的中袖他，完說未話
