賈珍拱手一禮，正色道：“姑父放心。侄兒既開了這個口，便擔這份責。
只是此事宜早不宜遲，姑母北上之事，須得儘快安排。
至於那過繼之事，姑父不妨先虛與委蛇，穩住姑蘇那邊。等姑母在京中安頓妥當，再從容計較。”
賈敏此時緩過氣來，低聲道：“那琮兒……若真送來揚州，你打算如何？”
林如海尚未開口，賈珍已接過話頭：“姑母放心。那孩子若真送來，姑父只管收著，好吃好喝養在府裡，表面上做出一副要悉心栽培的樣子。
一來堵住族裡的嘴，二來——若那邊真有什麼後手，孩子在咱們眼皮子底下，反倒比在姑蘇更好看管。”
他說得輕描淡寫，可話裡的意思，林如海與賈敏都聽得分明。
林如海緩緩點頭，目光落在賈珍身上，已與方才全然不同。先前他只當這是寧國府裡一個浪蕩的侄兒，此刻卻覺得，眼前這個年輕人，怕是比他想象中要深沉得多。
談了這麼久，賈敏有些精神不濟，林如海喊進丫鬟來攙扶她進內屋休息，林黛玉也跟著母親進去。
現在臨漪軒只剩賈珍和林如海兩人。廳中一時靜下來，只剩廊外風過蓮葉的沙沙聲。
林如海靠在椅背上，整個人像是被人抽去了筋骨，往日端方持重的巡鹽御史，此刻竟顯出幾分頹唐的老態。他抬手按了按眉心，聲音低啞：
“我這差事不好當，擋人財路，我早有心理準備。只是沒想到……還扯到族內。”
賈珍冷笑一聲，語氣裡沒有半分含糊：“寧可信其有，不可信其無。
等中午，姑父就對府裡管事說，老太太心疼閨女，特意派我們過來，護著姑母回京調養。這話名正言順，誰也挑不出錯來。”
他頓了頓，又道：“這次我也帶了些人手過來，先暗中將林府內外盯死。誰進誰出，誰傳話誰遞物，我都記著。”
林如海面色變幻幾下，終是長嘆一口氣：
“那便麻煩賢侄了。我倒要看看，有哪些賊會忍不住……。”
話雖說得硬氣，可他垂在膝上的手微微發顫，到底是被至親之人背後捅刀子的寒意刺穿了。
賈珍又開口道：“還有一事——小姑身邊的丫鬟婆子，姑父若信得過我，不如暫從赦叔那邊借幾個有眼色的先來伺候，以防萬一。”
林如海猛地抬頭，對上賈珍的目光，瞬間便懂了。
賈珍如今疑的，已不止是外院管事護衛，連內宅近身伺候賈敏的人，都一併疑上了。
賈敏病得蹊蹺，日日煎藥送膳的，恰恰就是身邊最親近的這些人。
他張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己竟無從反駁。半晌，只化作一聲苦笑：“我竟不如你有魄力。”
賈珍見他這般，忙寬慰道：“姑父與姑母還年輕，只要養好身體，今後還能再生的。”
這話說得直白，卻也實在。
林如海怔了怔，隨即明白賈珍話中深意——只要人在，只要身子養回來了，香火之事便不愁。比起過繼外人、引狼入室，這才是正理。
他緩緩點了點頭，目光漸漸沉定下來，像是終於在亂麻中抓住了一根線頭。
“好。”林如海低聲道，聲音裡重新有了力度，“便依賢侄之言。”
