“大爺恕罪！小人冤枉！自打姑娘遠嫁揚州之後，京城夫人書信屢屢下達，明令交代，小人只需看守好祖墳祠宇即可！
祖宅人事、田產鋪面、碼頭倉棧、所有收支產業，盡數交由冷子興一手打理，嚴令小人不得插手、不得過問！
小人空有管事虛名，手中無權無人，縱有滿心不甘，也是無能為力啊！”
這番話落入賈赦耳中，就有些刺耳了。他瞬間閉緊了嘴，眼底的隨意淡然徹底褪去。
他再糊塗也看得明白，這不是接侍不周的問題，而是金陵祖產裡面問題不少——金陵祖產本是寧榮二府合族公產，並非榮府二房私業，如今卻被王夫人把持託管，一手安插親信、獨攬所有收益，架空舊人、漠視族人。
其中貓膩之大、私心之重，一目瞭然，到底是榮國府的不是，他怕也有責任的。
賈珍身為賈氏族長，執掌全族規矩，既然到了金陵，徹查此事名正言順、理直氣壯。
賈赦本就是涼薄之人，何況冷子興又不是他的人，他還想看賈政和弟妹的笑話。
雖然賈珍沒給他面子，但此刻也只得袖手旁觀，再不摻和半句。
正此時，賈敏被黛玉與貼身丫鬟輕輕攙扶著緩步走來。她臉色雖仍帶著行船後的倦色，眼神卻帶著冷意，望著賈珍開口：
“珍哥兒，祖產乃合族根基，族人委屈、家業虧空，本該釐清。你儘管放手徹查，秉公處置，無需顧忌任何人情臉面。”
有了賈敏這句話，此事再無半分掣肘。賈珍微微頷首：“姑母放心，侄兒定還給族人一個公道，還給祖業一個清白。”
賈敏輕輕點頭，不再多言，帶著黛玉與一眾丫鬟婆子，轉身往收拾妥當的前院偏院走去，先行安頓歇息。
賈珍目光冰冷，沉沉落於跪地的金石身上，怒斥：
“昔日金陵祖宅統轄各處產業，守宅奴僕、族中幫工足足二三百人之多。
你當真不知，當年為何要養這許多人手？
不是府裡白白供養閒人！這連片宅院、宗祠祖堂，日日需有人清掃維護、修葺養護。
城外大片祖塋墳山，需專人四季看守、除草護陵、嚴防盜擾。
秦淮河數十間鋪面、城郊幾千畝田莊、上新河整排碼頭棧房，日夜皆需人手輪巡值守、防盜護產、打理經營。
再者，但凡京城族人、四方本支子弟歸鄉祭祖、探親落腳，祖宅需周全接待、安頓起居。
當年寧榮二公定下祖制，留無數差事營生，就是為了撫卹留守祖地的貧苦族人，讓守根守祠的賈氏後人，能憑力氣餬口、安穩度日。
彼時，刨去所有人工開銷、修葺損耗、族人撫卹，每年尚且能給族中上繳上萬兩盈餘！
可如今呢？你們年年上報虧損！昔日二三百正經當差的族人舊僕，被你們盡數驅逐清退，斷了全族生路，偌大祖產，只留冷子興二十餘個私貼心腹把持！
省下這麼多人工開銷，本該更有富餘的鉅額收益，卻憑空消失！
鋪面租金、田莊租糧、碼頭棧房賃銀，年年鉅額進項，到底流向何處？
今日你若說不清楚這筆糊塗賬，你縱容私奴侵吞祖業、坐視族人受難，與冷子興同罪論處，杖斃都算輕罰！”
金石渾身瑟瑟發抖，額頭死死貼在冰冷青石地面，滿臉苦澀慘白。
數年積壓的委屈、無奈、驚懼盡數湧上心頭，伏地痛哭叩首：
！空架底徹被便人小，興子冷予數盡責權業產有所將，命嚴下傳人夫打自！瞞敢不人小！罪知人小！命饒爺大“
！示公不從、報上不從，持把手一興子冷由全，冊賬本一每、錢銀筆一每，益收棧倉頭碼、金賃面鋪、租收畝田
！到不見都子影連人小，餘盈業產、錢銀工人的來下省，走趕他被數盡工幫人族年舊有所
”！啊力為能無是在實，苦人族、爛潰業祖著看睜睜眼，制步步，兵無權無，名虛事管掛空人小……難困裡府為以還，城京弄糊，目賬空虧造偽年年他知不真我
