日光西斜，將紅牆綠瓦的宮道染上了一層柔和的暖金。
東華門內，靜貴妃領著蕭蘭早已帶著宮人內侍在此候駕。見御駕進門，靜貴妃理了理身上的水紅色宮裝，攜著蕭蘭屈膝行禮。
“臣妾恭迎陛下回宮，恭迎太子殿下回宮。”
“免禮。”蕭凜翻身下馬，將韁繩隨手遞給身側的禁衛。
蕭煜從馬背上跳下來，因為在馬上顛簸了一個多時辰，雙腿有些發軟，落地時險些打了個趔趄。
靜貴妃幾步上前扶住了孩子的胳膊。她上上下下打量著蕭煜，只見原本白淨圓潤的少年如今瘦得不像樣，皮膚被曬得黝黑，身上的衣服甚至還沾著西山的塵土。
靜貴妃的眼圈一下子就紅了，抬起帕子按了按眼角，聲音裡滿是止不住的疼惜：“煜兒……怎麼瘦成這副模樣了？這一個月在營裡，怕是連一口像樣的熱湯都沒喝上吧。”
蕭煜有些不好意思地抓了抓後腦勺，下意識地看了蕭凜一眼，小聲答道：“母妃，兒臣沒受苦，在營裡吃得挺多的，力氣也長了不少，父皇方才還當著全營將士的面誇兒臣了呢。”
靜貴妃聽了這話，心頭雖酸，卻也明白這是天家兒郎該有的歷練。她轉過身，規規矩矩地向蕭凜福了一禮：“陛下，臣妾瞧著煜兒身子乏得厲害，宮裡已經備下了熱水和參湯，臣妾想先帶他回宮洗漱歇息，還請陛下恩准。”
蕭凜點了點頭：“去吧。這一個月蕭煜確實沒叫苦，是個好樣的。帶他回去好生調養幾日，功課暫且放一放，養足了精神再說。”
“謝陛下體恤。”靜貴妃拉過蕭煜的手，又朝蕭懷瑾點了點頭，“太子殿下也快些回宮歇著吧，瞧著也清瘦了不少。”
蕭懷瑾頷首回禮：“靜娘娘慢走。”
蕭蘭跟在靜貴妃身後，路過蕭煜身邊時，悄悄伸手扯了一下弟弟的袖子，衝他做了個鬼臉，眼裡滿是久別重逢的歡喜。蕭煜咧嘴一笑，跟著母妃和姐姐快步往宮裡的方向去了。
待他們一行人走遠，蕭凜轉頭看向站在一旁的顧明昭。
“顧明昭。”
“臣在。”顧明昭上前一步躬身。
“這一個月你伴在太子身側，勞苦功高。方才朕已命人去顧府傳話。你家裡人在府裡掛念得緊，你直接乘車回府去吧，朕準你五日假，不必急著回東宮當值。”
顧明昭心知這是皇上的恩典，當下撩袍下跪：“臣謝陛下隆恩。”
他站起身，轉頭看向蕭懷瑾，兩人目光相對，蕭懷瑾衝他微微一笑，低聲道：“回府好生歇著，替我向顧大人和夫人問安。”
“殿下也多保重。”顧明昭拱手作揖，隨後跟著引路的內侍往宮外走去。
東華門前一時間安靜了下來。
儀仗與隨從皆垂首退在數步之外，蕭凜轉過身，目光落在蕭懷瑾身上。
方才在西山大營數萬人面前，他是天子，可眼下進了這深宮重門，周遭再無外臣將士，蕭凜就只是蕭懷瑾的父親。
他上下打量著眼前滿身塵土的少年，眼底強壓了一個月的擔憂與心疼像是決了堤的潮水，毫無遮掩地湧了上來。
“看什麼看？”蕭凜沒好氣地瞪了他一眼，“還不跟朕回養心殿去，穿成這副要飯的模樣在宮道上晃悠，也不嫌寒磣。”
蕭懷瑾低頭看了看自己這身磨破了袖口的衣服，忍不住彎了彎唇角：“是，兒臣這就跟父皇回宮換衣裳。”
兩人一路進了養心殿的宮門。
蕭凜一邊大步往內室走，一邊連珠炮似的吩咐劉安：
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