夜晚。
淑妃穿著一身單薄的衣裙，紅著雙眼，端著一盅親自熬好的參湯，跌跌撞撞地跪倒在養心殿的龍榻前。
“陛下……陛下您喝一口吧，臣妾求求您了……”
淑妃撲在榻邊哭得梨花帶雨，緊緊抓著蕭明淵的手。
蕭明淵費力地掀開眼皮。
“煦兒……如何了？”
聽到蕭明淵提起兒子，淑妃更是泣不成聲，將積壓在心底已久的恐懼一股腦地傾倒了出來。
“煦兒他……他昨兒夜裡又咳了血。陛下，臣妾心裡怕啊！外頭那些朝臣如今全都在往東宮跑，整個前朝只認太子，哪裡還有人記得您和煦兒？若是您有個三長兩短，臣妾和煦兒怕是連養心殿的門都摸不著，就要被活活生吞了啊陛下！”
蕭明淵原本就昏沉的腦海被這番哭訴徹底引爆。
權力正在從他手中飛速溜走，他的臣子在背叛他，他的龍椅即將被他厭惡了一輩子的兒子奪走。被逼入絕境的瀕死恐懼在這個垂暮帝王的心中扭曲成了最瘋狂的惡意。
蕭明淵的手指猛地收緊，青筋暴起，幾乎要將淑妃的手腕捏碎。
“咳咳……朕還沒死呢！他們就想逼朕讓位？”
蕭明淵的聲音沙啞。
“事到如今……斷不能再留他了。既然廢不掉……那就除掉他！只要他死了，煦兒就是大梁唯一的繼承人！”
淑妃趴在榻前，聞言心頭猛地一顫，不發一言。
次日正午。
東宮。
秋日的暖陽透過窗欞灑在膳桌上，殿內的氣氛一如往常般平靜。
蕭凜閱完了早晨送來的最後一卷戶部公文，揉了揉發酸的眼角走到桌旁坐下。
蕭懷瑾在他對面坐定。
桌上擺著四菜一湯，都是御膳房按照儲君份例送來的菜餚：清蒸鱸魚、冬筍炒鹿肉、金絲豆腐和一碗碧綠的蓴菜羹。
候在一旁的隨侍太監拿出一根銀針，依次在每道菜餚、湯水裡仔細探了一遍。
“回殿下，紀公子，菜品無虞，請殿下用膳。”太監躬身行禮，退到了一邊。
蕭凜伸手拿起筷子，正欲去夾那塊冬筍。
一股若有若無的奇怪味道飄入了他的呼吸之中。
蕭凜動作一頓，抬起了頭。
只見坐在對面的蕭懷瑾此刻同樣放下了手裡的筷子。
兩人的目光在空中撞在一起。
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