此後幾年，殿下日漸長成，那些年幼時深夜的暗中探視便再也沒有過，只派劉安隔三差五來打聽太子的起居脈案。
也許他是在意的吧。
可我已經不在意他在不在意了。
建熹二十一年，災禍如同決堤的惡水鋪天蓋地而來。
先是東宮舊臣被誣貪墨，再是二月裡的栽贓陷害，禁軍奉旨包圍了東宮，搜出了一件明黃色的龍袍。
那天殿下就站在廊下，面色白得像一張宣紙，一言不發。
他寫了三頁辯詞呈遞御前，卻得不到任何回應。
壓死駱駝的最後一根稻草來得那樣迅速而歹毒。
三月的一天清晨，巫蠱案發。
我雙膝一軟，整個人癱倒在冰涼的地磚上，渾身抖如篩糠。
怎麼會……怎麼可能？！
東宮的一磚一瓦、一草一木皆由我親自打理，殿下待人何其良善溫厚，對陛下更是一片赤子之心，他怎麼可能行此詛咒？
那夜我跌跌撞撞地衝出東宮，跪在養心殿外，求陛下重新再查。
許久，劉安停在我面前，低垂著眼眸：“嬤嬤，回吧。夜裡風大，仔細壞了身子。陛下……自有考量。”
我跪在地上，只覺得渾身的血液在頃刻間被凍成了冰凌。
次日拂曉，廢太子的旨意下了。
鐵鏈在東宮大門上纏繞了三圈，鎖釦落下，貼上了封條。
殿下變得安靜起來。
他很少再說話了。
起初的一兩個月，尚有太監每日送來正常的飲食。可到了後來，底下的人見風使舵，剋扣變得肆無忌憚。
高牆深鎖，求助無門。我只能將那些米一遍遍淘洗，把棉被拆洗縫補，盡我所能地去護著我的孩子。
殿下卻總是反過來安慰我，說：“嬤嬤，我沒事，這樣挺清靜的。”
可我知道，他不是這樣想的。
在這漫長的十七年裡，他終於替幼時的自己找到了答案——
他的父皇，也許真的從未喜歡過他。
建熹二十二年，冬。
入冬之後，我的胸口便日夜泛著絞痛，咳嗽不止。可我不敢說，我若倒下了，我的殿下該怎麼辦？我只能咬碎了牙關強撐著，每日天不亮便掙扎著爬起來給殿下燒熱水。
臘月初八那一夜，大雪下得鋪天蓋地。
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