蕭凜就這麼靜靜地看著他。
他已經記不清自己究竟有多久，未曾這樣近距離地看過這個孩子了。
自從蕭懷瑾十三歲入朝、身量漸長之後，對周遭的動靜變得格外敏銳警惕。蕭凜再也不能像他小時候那般，趁著夜深人靜悄悄推開東宮的房門，在床頭藉著微弱的月光看一眼他熟睡的眉眼。每一次白日里的相見，兩人之間都隔著冰冷的朝服、繁瑣的禮制，以及他單方面防備猜忌的目光。
心底泛起一陣陌生而尖銳的劇痛。
蕭凜伸出手，指尖微顫著落在了蕭懷瑾的額頭上。
孩子的眉頭即使在昏迷中也是皺著的，彷彿在做一場永遠醒不來的噩夢。
帝王的指節緩緩蜷起，神色歸於冷厲。
蕭凜拉起被角，將蕭懷瑾露在外面的肩膀與手蓋得嚴嚴實實，甚至連榻邊垂落的帷幔都仔細扯好，確認沒有半點冷風能漏進去。
做完這一切，他站起了身，走出寢殿。
外殿地磚上的血跡已被宮人擦拭乾淨，彷彿昨夜的腥風血雨從未發生過一般。
在門檻旁的牆角邊斜斜倚著一截木棍。
那是東宮的門閂。
鐵樺木斷裂的茬口參差不齊，上面的血跡早已乾涸凝固。
蕭凜在門閂前停下了腳步。
他彎下腰，伸出手將那根沉甸甸的木頭撿了起來，握在掌心。
木頭粗糲冰涼，硌得掌心生疼。
就是憑著這樣一截破爛的門閂，他的孩子在風雪裡與那麼多人死拼，為他生生擋下了那麼多刀。
“陛下！”
守在門外的劉安見蕭凜出來，急忙快步迎了上去。
太醫說大皇子這條命算是撿回來了，劉安心頭懸著的巨石剛落了地，此刻看著陛下陰沉的臉，知道這次的清算才剛剛拉開序幕。
“陛下，叛軍殘部盡數被繳械拿辦。”劉安躬身道，“沈貴妃和二皇子……就在階下，請陛下示下。”
蕭凜站在漢白玉臺階上，居高臨下地俯視著臺階下那片跪伏的身影，眼睛裡只有一片令人膽寒的漠然。
“貴妃沈氏，意圖謀反，私蓄重甲，罪惡昭彰，天地不容。”
蕭凜垂下眼簾，聲音平靜卻殘忍：
“著即廢為庶人，賜凌遲處死，沈氏一族，凡男丁十五以上盡皆斬首，十五以下並女眷流放嶺南。”
“至於這些叛軍——”
蕭凜冷冷道：
“盡數斬首。”
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