林昭與謝長風回到監押廳時，太陽已開始偏西了。
幾名特戰隊員將裝著新弩的木箱小心抬進廳內，靠牆放好，箱子落地發出沉悶的響聲。
這批弩，林昭計劃著不入軍械庫。 東西太少，主要太過先進。真進了庫，登記造冊，整個隴城縣，甚至秦州都會知道他手裡用的東西。
王福臨已手腳勤快地泡好了茶，恭恭敬敬地端給林昭。
這時，廳外便傳來腳步聲。 李奎走了進來，額頭上還帶著汗，看樣子是剛從城外教場趕回來。他進門衝林昭抱了抱拳，目光不經意地落在那幾口大箱子上，眼神一下亮了起來。
“弩拉回來了？” 他說著，已經下意識往前走了兩步，那樣子像要立即把箱子拆開看看。
林昭看了他一眼，笑道：
“急什麼。”
李奎也不遮掩，嘿了一聲，隨即便道：
“監押，這段時間二營裡有十六個小子練得極好，手腳利索，膽氣也足。若要從三營裡再補新招特戰隊員，我這邊能挑出人來。”
林昭點點頭，端起茶碗吹了吹浮沫，沒急著說弩的事，先問王福臨：“長順和趙義呢？在城外大營？”
“回監押，”王福臨躬身，“劉指揮帶人去清水縣了。那邊探得一處匪窩，約莫百來人，他前日就出發了，估摸著這兩日該有訊息。趙指揮是應了石家部拔都魯巡檢的邀請，去幫忙剿一個不服管束的生番部，三日前走的。拔都魯巡檢答應事成之後，給二十匹好馬，三十張弓，另加四百貫辛苦錢。秦紅纓秦娘子，方才去了醫館，說是尋陳娘子商量傷員複診和藥材採買的事。”
林昭看了王福臨一眼，心中微微點頭。短短這些時日，這文吏已被他用得越來越順手了。“盤牙山那邊，有新訊息麼？”
“有。”王福臨神色一正，“派去的幾波探馬陸續回報，情況基本摸清了。七日之後，他們有一支馬隊，約兩百匹馬，從河湟谷地交易返回，這是個大日子，山寨防備或許會因此外鬆內緊些。”
“兩百匹馬……”林昭沉吟，手指在案几上輕點。這是一塊肥肉，但盤牙山不是小毛賊，急切不得。“我們現在三個營，能湊出多少匹馬？”
“算上清河特戰隊那二十來匹，攏共六十五匹！”一個粗獷的大嗓門接過了話頭，馮虎臣掀簾進來，帶進一股外面的熱氣，“這批馬裡有十一匹老、駑馬，拉車馱貨還湊合著用，但要到戰場上那就差遠了！就看趙義這趟差事了，如果順利，能再添二十匹好馬，那就寬裕多了！”
“各營手弩配備的如何了？”林昭又問。
“按照您的吩咐，三個營都已配完了，每營一百張，弩箭也發放了。”馮虎臣回答的清晰乾脆，“東西是好東西，就是嬌貴了點，練得多，壞得也快，營裡那些傢伙，得督促他們保養。”
“知道了。”林昭放下茶碗，對王福臨道，“傳令，將三個營中未隨軍出征、新招入特戰隊的人員，全部集合到城外教場，操練手弩。讓二營其餘士兵列隊旁觀。”他又看向李奎，“李奎，你營中那八位老特戰隊員，去做教頭。”
“是！”兩人領命，急匆匆地走了。
清河村出來的老底子，如今還剩下三十五人。其中十人，被林昭派去貼身護衛馬振邦和軍器作坊，那是命根子，不容有失。餘下二十五人，早已分散編入三營，不僅是最鋒利的尖刀，更是最嚴格的教頭。這些人領著雙份月俸，一份是廂軍標準的四百文加兩石米，另一份則來自清河村公賬，每月足足兩貫錢再加兩石米。除此之外，按照朝廷發的薪炭錢、春冬衣賜，清河村也一樣不少。更讓普通廂軍眼紅的是，他們及其直系親屬，在陳素的醫館看病抓藥，分文不取。
這般待遇，足以讓任何廂軍士卒瘋狂。林昭定下規矩，新招入特戰隊者，頭年待遇減半。即便如此，那也是鯉魚躍龍門。因此每次三營選拔特戰隊員，報名者擠破頭，比武場上為了那幾個名額，是真敢下狠手，掛彩受傷都是常事。
等林昭帶著謝長風來到城外教場時，八十名新選拔出的特戰隊員，已按營列隊，站得筆直。雖然衣著仍是廂軍號服，但精氣神已截然不同，個個目光炯炯，透著股壓抑不住的銳氣。
“開始吧。”林昭在高處站定，淡淡吩咐。
令旗揮動，操練開始。單兵格鬥，拳腳生風，雖略顯稚嫩，但招式狠辣，皆是實戰路數。手弩射擊，八十步外的木靶篤篤作響，準頭已有了幾分樣子。緊接著是三人小組配合突進，五人小隊交替掩護剿殺，陣型轉換間雖偶有滯澀，但戰術意圖明確，彼此呼應已見雛形。
林昭靜靜看著，臉上沒什麼表情，心中卻頗感滿意。時間還是太短，能有這般模樣，已見李奎、劉長順、趙義是下了苦功，那些老特戰隊員更是傾囊相授。
不一會兒，幾名軍士吭哧吭哧地將那幾個大木箱抬到了教場一側。在眾人好奇的目光中，木箱開啟，露出裡面碼放整齊、泛著冷硬木紋與金屬寒光的——清河弩。
與此同時，在教場遠端，約一百二十步開外，立起了三個套著陳舊皮甲的木人。
