宿州以北三十里,有一座老寨山。
山不算高,主峰海拔也不過三百五十多米,在皖北這片平原地帶上,卻已是難得的地勢起伏。山脈綿延曲折,大大小小共有六座山頭,彼此相連,遠遠望去,像一頭蟄伏的巨獸,靜靜地臥在天地之間。
老寨山佔地萬畝,放在名山大川面前或許不算什麼,但在這片地勢平坦的宿州地面上,卻是出了名的險要之地。
正因為如此,這裡歷來都是山匪聚居的好去處。宋江所部就曾經一度在老寨山駐紮過一段時間,憑藉著山中的險要地勢,多次躲過了官軍的圍剿。
楊志騎在馬上,遠遠望見老寨山的輪廓時,眼皮便不由自主地跳了一下。
這個地方他太熟悉了。他眯了眯眼,仔細觀察了一番四周的山林,然後扭頭對孫富貴道:“讓兄弟們刀出鞘,箭上弦。這個地方,我們要快速透過。”
孫富貴瞧了瞧遠處寂靜的山林,不以為然地笑道:“這大白天的,再說了,這個地方的山匪早都被官府肅清了,有什麼可擔心的?”
楊志沉聲道:“小心駛得萬年船。這畢竟是荒山野嶺,我們還是儘速透過為妙。”
孫富貴想了想,覺得這話也有道理,便催促車伕加快速度前行,同時讓所有家丁都把刀拔了出來,弓箭也摘了下來,搭在弦上。整支隊伍加快了速度,沿著老寨山腳下的驛道疾行。
大約行到中途的時候,忽然間,從旁邊的山林當中出來了二十幾匹馬。
沒有一聲鑼響,也沒有喊殺聲,就那麼靜靜地出來了。二十幾匹馬,一字排開,橫在驛道前方。馬上之人個個精悍,胯下戰馬膘肥體壯,一看就不是尋常貨色。若不是每個人臉上都圍著一塊黑巾,光看那馬匹的成色和騎士的身手,誰也看不出來這些人像是劫匪。
孫富貴一下子就緊張起來了。不僅他緊張起來了,他身後的家丁和武夫們也全都緊張起來了——因為正對著他們的那些人,手裡端著的、明晃晃對準他們的,竟然是軍中的制式軍弩。如果雙方開戰,自己這邊根本沒有抵抗的能力。
楊志非常冷靜。他從馬上摘下了自己的朴刀,握在手中,刀刃映著午後的日光,泛出一層冷冽的寒芒。他不是不認識那軍弩,只不過對於他來說,這種刀頭舔血的生活本來就是如此——生與死,只在於對手的強和弱而已。他已經做好了準備,只要對方稍有異動,他便催馬衝陣,能殺一個是一個。
孫富貴看到對方用的是軍弩,在害怕的同時也存了一絲希望——能用軍弩的,說不定是官軍?會不會是誤會?他提馬正要往前去詢問一番,就在這時,忽然自己的後面來路上又響起了馬蹄的聲音。
有十幾匹戰馬從後面趕了上來,當先一人年歲很輕,麵皮白淨,走到跟前之後,看到孫富貴的車馬,又看到前面攔路的這些蒙面人,這個人竟然說了句:“哎呦我去,我忘了。”
說完了這句話,他竟然手忙腳亂地從自己身上掏出了一塊黑布,蒙在了臉上。
孫富貴看到他的時候就愣了一下。他抬手指著對方,說:“你……你是誰?我好像見過你。”
年輕人說:“怎麼?見過我你很驕傲嗎?”然後他下達了命令:“動手吧,別墨跡了。這個管事兒的留下。”
話音未落,弩箭從兩邊如飛蝗般射至,嗖嗖嗖嗖嗖——也就是幾息的時間,趙家的家丁和武夫紛紛中箭倒地,慘叫聲此起彼伏,鮮血瞬間染紅了驛道上的黃土。有人試圖拔刀反抗,還沒來得及舉起手臂,便被下一輪弩箭貫穿胸膛;有人轉身想逃,跑不出幾步,便後背中箭,撲倒在地。二十幾條性命,轉眼之間便交代在了老寨山腳下。孫富貴從馬上滾了下來,趴在地上,嚇尿了,褲子溼了一大片。
楊志就在對方弩箭發出的那一瞬間,拍馬提刀,猛衝而上。
很奇怪——沒有一支弩箭是射向他的。彷彿所有箭矢都長了眼睛,刻意繞開了他。他來不及細想,只顧伏在馬背上,雙腿夾緊馬腹,手中朴刀橫握,目光死死鎖住前方那些蒙面人的陣列。
而對方陣營當中,也拍馬衝出一個大漢。那大漢衝到近前,竟然沒有策馬對沖,而是翻身從馬背上跳了下來,雙腳穩穩落地,抽出腰間雙刀,迎著楊志的馬頭便衝了過來。
兩人一個馬上,一個步下,瞬間便戰到了一處。
楊志居高臨下,朴刀挾著馬勢當頭劈下,力道沉猛,刀風呼嘯。那步下大漢卻不閃不避,左手刀向外一格,鐺的一聲架住了朴刀的去勢,右手刀貼著刀刃順勢向前一抹,直削楊志握刀的手指。楊志心中一凜,連忙撤刀回防,刀柄向下一壓,磕開了那抹向手指的刀鋒,隨即手腕一翻,朴刀橫掃而出,斬向對方的腰腹。
那大漢身形一矮,整個人如同陀螺般旋轉半圈,雙刀交錯,一刀格擋,一刀反撩,直取楊志的肋下。楊志在馬背上側身避過,刀鋒擦著他的衣甲掠過,發出刺耳的金屬摩擦聲。
兩人交手不過三五回合,楊志心中已是驚濤駭浪——這步下大漢的刀法極為老辣,攻守轉換之間滴水不漏,步法靈活,雙刀配合默契,顯然是個久經沙場的硬手。自己佔了馬勢之利,竟絲毫佔不到便宜。
而那大漢越戰越勇,雙刀舞得虎虎生風,步步緊逼,似乎有意要將楊志從馬上逼下來,與他在地面上決一勝負。
兩人戰得正酣,那個年輕人從後面拍馬靠近,大喊一聲:“楊志住手!武松退下!”
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