在紐約休整的第十天，伊迪斯正坐在臨時住所的書房裡整理從英國加急寄來的資料副本。
那些關於交流所用到的資料都沉在了大西洋底，所以訪問團一直滯留在紐約。
但留在英國的遺傳學骨幹們在收到電報後，以驚人的效率重新影印了所有關鍵檔案，透過快速郵輪送到了紐約。
她正在核對一份需要在演講中引用的統計資料，門鈴響了。
女僕引進來兩位客人。
走在前面的是露絲·布克特，她穿著一件簡潔的連衣裙，頭髮簡單地盤在腦後，臉上那種在船上時緊繃的、壓抑的神色已經完全消失了。
跟在她身後的是傑克·道森，他穿著一件乾淨的襯衫，袖子捲到手肘，表情裡帶著一種不太確定自己該不該出現在這裡的拘謹。
伊迪斯放下筆，從書桌前站起來，目光在露絲臉上停了一拍。
此刻的露絲呈現出一種她從未見過生機勃勃的狀態。
“伊迪斯，我解除婚約了。卡爾和他父親大概不會再來找我了，聽說他們忙著航運公司那邊應付官司的事情。我母親……她很難過，但她沒有阻止我。也許她比我以為的更明白我在那艘船上經歷了什麼。傑克打算在紐約待一段時間，他找到了一份給本地報社畫速寫的工作——他一直擅長那個。而我——”她頓了一下，抬頭看著她，“我想在有些積蓄後去遊學。”
伊迪斯微微偏了下頭，等她繼續。
“我想先去費城，然後去波士頓，也許之後去芝加哥，再往西走。也許我會寫一些東西，記錄下來，也許我會嘗試很多東西，傑克說他會陪著我。”
伊迪斯看了看露絲，又看了看傑克——他仍然站在露絲身後幾步遠的地方，保持著一種禮貌的距離。
她看得出來，這個男人是她選擇新生活的同伴。
“恭喜你，露絲。不過——”她停頓了一下，用一種溫和也更鄭重的語氣繼續往下說，“我想跟你說一些話，你剛剛從一個被安排好的軌道上掙脫出來，這需要勇氣，更需要時間去適應。遊學是一個很好的選擇——你會看到更大的世界，也會遇到更多的人。不要急著給自己下任何定義，也不要急著把自己固定在任何一個身份上。先去看一看和走一走。”
露絲認真地點頭，眼眶微微泛紅，嘴角一直掛著淺淺的笑意。
“我想看看自己能不能有這種能力——有可以用在真正值得的事情上的能力。”
“你會做到的。”伊迪斯說，“而且你不需要任何人的包括我的肯定來證明這一點。”
她們約定好要一直保持聯絡方式，然後伊迪斯把露絲和傑克送到旅館門口，看著他們的身影消失在第五大道傍晚的車流裡。
第二天上午，福爾摩斯從海事法庭回來，手裡拿著一份剛整理出來的聽證會記錄。
他在旅館的公共休息室裡找到伊迪斯，把記錄放在她面前，然後在她對面的扶手椅上坐下。
他的灰色眼睛帶著連續幾天熬夜整理證據的微紅，但坐姿仍然筆挺，手杖擱在椅子扶手上，整個人看起來沒有任何疲憊的跡象。
“進展比預期的更快。白星航運的律師團已經鬆口了。”他翻開記錄，指尖點在其中的某一行上，“輿論壓力比法律條文字身更有殺傷力。近兩千名乘客的聯名訴訟，加上紐約和倫敦幾乎所有主流報紙都在跟蹤報道。法庭方面也承受著極大的壓力，他們不希望這個案子拖成一場影響司法公信力的醜聞。”
“那麼我猜他們想和解。”
“是的。航運公司那邊的律師昨天提交了一份初步的和解方案，雖然賠償金額還不算太高，但至少他們已經不再試圖推卸責任了。這對於一個跨大西洋的郵輪公司來說，已經是相當罕見的讓步，看來他們公司市值在股市大跌對他們造成了很嚴重的影響。按目前的進度，預計還需要半個月時間就能達成最終協議。”
伊迪斯聽完之後心情激盪，讓她來說，這已經是很理想的一種情況。
她靠在椅背上，望著窗外第五大道上穿梭的馬車。
她的金髮被窗外透進來的陽光染成淺蜜色。
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