她沒能說完這句話。
伊迪斯伸出手，握住了霍頓女士那雙已經蒼老的手。
“這不是一個人事業的結束，只是另一個事業的開始。”
霍頓女士低頭沉默了片刻。
當她重新抬起頭時，眼角的淚光已經被一個真正的、由衷的笑容取代。
“你說得對。”她把信封仔細地收進手提袋裡，動作鄭重，“這不是一個結束。這是一個開始。”
那天下午她們聊了很久。
聊到班納特家六個女兒各自的發展，聊到伊迪斯室友瑪格麗特在化學實驗室的最新發現，聊到伊迪斯的表妹瑪麗·加德納改報倫敦女子醫學院的決定。
霍頓女士聽說瑪麗·加德納要學醫，眼睛頓時亮了起來，當即表示她認識倫敦女子醫學院的一位解剖學講師。
臨走時，霍頓女士站在門廳裡，伊迪斯幫她整理好披肩，把手杖遞到她手中。
老太太握緊手杖，忽然伸出另一隻手，輕輕撫摸了伊迪斯白皙的臉頰——那是她從前在朗伯恩對學生們最親暱的動作，只有在某個孩子做出了讓她格外驕傲的事情時才會出現。
伊迪斯羞澀一笑，然後認真抱了抱她。
她在伊迪斯的目光中轉過身，拄著銀柄手杖，脊背挺直地走下臺階登上馬車。
......
與霍頓女士的會面結束後，伊迪斯回到書房。
她有頗多的感慨，真是時光荏苒啊，以前的少女在不知不覺間長大，從前的教師也在不知不覺間老去。
不變大概的只有她們的心。
不過幫曾經的老師們找居所這件事情必須要馬上著手了。
在伊迪斯的幫忙打聽下，霍頓女士和布朗女士打算在倫敦西區馬裡波恩區域的溫波爾街買下一戶小樓居住，那裡離布朗女士教學的學校不遠，環境清幽，雖然比不上聖詹姆斯廣場距離大英博物館和幾家圖書館更近，但是也並不算遠，很方便她們查閱資料、編寫教材。
閒下來的時候，伊迪斯和姐妹們偶爾會去拜訪她們。
等到8月《皇家特工》終於結束連載，伊迪斯開始盤點起這段時間的收益。
賬目比她預想的還要可觀。
連載期間，查理·狄更斯給她的單期稿酬標準已經調到了行業頂級的水平，每期稿酬從六百畿尼起步，隨著銷量浮動，逐期加碼。
到連載後期，銷量最高的那一期她僅稿酬一項就收到了一千二百畿尼。
《皇家特工》總共連載了九期，僅連載稿酬一項就入賬了七千多畿尼，摺合英鎊約七千四百鎊。
但這只是明面上的稿酬。
作為持有《一年四季》百分之四十九股份的股東，她能從雜誌銷量暴漲帶來的利潤中獲得分紅。
