“班納特小姐，考克斯小姐。”他朝兩人點了點頭，然後把報紙摺好放在桌角，用一種比平時更加剋制的語氣說，“今天早上我收到的不只是這份報紙。我的線人也給我帶了一個名字——亞瑟·溫斯洛子爵。四十二歲，上議院議員，貿易委員會顧問，已婚，妻子是一位伯爵的長女，有三個孩子。他有個私宅，距離克里劇院步行不到一刻鐘。他過去兩年裡在劇院有一個私人包廂，名義上是劇院經理卡特爾贈送的貴賓席，實際上是長期包租，從不對外售票。”
他從抽屜裡拿出一張照片，放在桌上。
照片上是一個穿著獵裝的中年男人，站在一匹栗色馬旁邊，神態從容，面帶微笑。
“特別要說明地是他是上議院的世襲議員——這個席位不是選出來的，是他父親傳給他在他出生時就寫進了議會名冊裡的。他在白廳沒有任何辦公室，沒有任何行政職責。他不需要對選民負責，不需要參加內閣會議，也不需要擔心政黨開除他——因為壓根沒有政黨能開除他。他只需要對家族和女王負責。”雷斯垂德無奈地說。
菲莉沒聽出來話外音。
但熟知政治的伊迪斯突然明白了雷斯垂德說這話的意思。
英國的政治制度是這樣的：內閣是國家最高行政機關，掌管全國行政、財政、警務、外交、軍隊日常管理。
同時內閣集體負責制要求如果內閣出現政策失敗、重大丑聞、議會不信任投票，全體內閣必須集體辭職；還有內閣大臣必須擁有議會席位（上院或下院），不能脫離議會執政，大部分內閣大臣必須來自下議院。
在英國上議院和下議院是兩套完全不同的權力體系。
下議院議員靠選票上臺，選票可以讓他們一夜之間從無名小卒變成內閣大臣，也可以讓他們一夜之間從內閣大臣變回無名小卒。
而上議院議員不需要靠選票活著。
上議院的核心成員是貴族世襲者和教會高層，是世襲特權階級聚集地。
一般來說首相為平衡上院關係，會任命幾位世襲貴族擔任內閣大臣（比如上議院領袖），但內閣大臣大多出身下議院這一點就決定了英國內閣執政的合法性根基在下議院。
這就導致了世襲出身的貴族和大部分下議院出身的內閣大臣是有本質區別的。
大部分內閣大臣是靠選舉和政黨爬上去的——醜聞一旦曝光，政黨會火速切割，內閣會集體施壓讓他辭職，不辭職就全體倒臺。丟了官，他就什麼都沒有了。
但世襲貴族不是。
溫斯洛就算丟了上議院席位，但丟不了他的爵位、莊園和每年的地租收入。
就算查到他跟沃恩小姐的關係，就算報紙把‘疑似謀殺情婦’的標題印得滿倫敦都是，他能失去的最多隻是社交圈的體面和公眾輿論的好感——他的爵位不受影響。
如果他受到的輿論壓力大到無法在倫敦繼續露面，他只需要搬回鄉下莊園，繼續做他的鄉紳，繼續收他的地租。
雷斯垂德雙手撐在桌沿，身體微微前傾。
“你們明白我的意思了嗎？”他沉聲道。
“我們必須比任何時候都更小心。一個被公開曝光、名譽掃地、但爵位和財產毫髮無損的世襲貴族，是極其危險的。他不會因為丟了官職而慌張，但他會因為丟了體面而憤怒。”
這時菲莉也漸漸意識到了事情的關鍵，臉色開始變得難看起來。
雷斯垂德轉向菲莉，聲音比剛才低了一些，但語氣裡的鄭重絲毫不減。
“考克斯小姐，接下來這幾天，請你務必格外小心，我會安排一個可靠的警員跟著你。”
“同時，我們必須儘快確認他的罪名。”雷斯垂德說。
他沒說的是，對方極易會因為聲稱精神病而脫罪——一旦被認定患有精神疾病，就會被送進精神病院而非監獄，而一個擁有爵位和財產的貴族，所獲得的優待不是普通人能比的。
