如果她現在走進子爵夫人的沙龍，所有人都會知道“兩個世紀以後”是誰。
那些資訊一旦擴散，她就再也回不到“一個匿名作者”的位置上。
她的每一句話都會被解讀，每一個舉動都會被記錄。
她寫小說不再只是寫小說，而是“班納特小姐又發表了一部作品，我們來看看她這次又想說什麼”。
這種關注在她前世並不陌生。
她在網上看過那些被流量砸中的人，他們的生活被切成碎片，被陌生人翻來覆去地看。
她不想經歷那樣的生活。
她不想在聖詹姆斯廣場散步的時候被人認出來，或者在書店裡被人指著說“就是她寫的《逆流而上》”。
於是她打算拒絕掉。
女院還有三個月就要開學，宿舍樓的內牆粉刷、實驗臺的安裝、圖書室的藏書編目，每一件都比去沙龍跟人喝下午茶重要得多。
......
伊迪斯正伏在書房書桌旁，整理凱莉婭女院的招生初審表格，瑪麗坐在她身側，手裡清點著即將送入圖書室的一批歷史與科普類藏書。
然後門口傳來傭人提示的聲響，加德納舅媽帶著瑪麗·加德納登門拜訪。
舅媽提著手袋，一進門便笑著寒暄，表妹跟在她身後，一落座就長長嘆了一口氣，肩膀垮下來，滿是疲色。
瑪麗·加德納端起女僕遞來的檸檬水，抿了一大口，忍不住開始吐槽：“我整日泡在課堂、病房與實驗室，醫學生的日子實在太過熬人，忙得幾乎沒有屬於自己的時間。”
這句話落在耳中，伊迪斯忍不住心生同情。
她也想起了華生。
算起來正是去年，也就是1878年，約翰·華生才拿到倫敦大學的醫學博士學位。
拿到博士頭銜之後，他沒有留在倫敦城內謀求私人醫師的職位，轉身前往內特黎陸軍醫學院進修軍醫全套課程。
內特黎的訓練嚴苛繁重，軍醫的課程混雜著外科實操、戰地救護、軍事規章等各類內容，課業壓力比起普通醫學院只重不輕，年末他便正式完成考核，編入軍隊參軍服役。
這臨近畢業、輾轉進修的這幾年，華生一頭扎進厚重的醫學典籍與臨床實操之中，學業壓得他喘不過氣，極少參與社交，伊迪斯偶爾有訊息，也大多是輾轉從別人口中聽聞的零碎近況。
福爾摩斯更是說：“雖然交談不多，但能夠看得出來，他是一位品性良善、心性沉穩的先生。對待醫學懷有真切熱忱，待人寬厚，面對病患的案例，會流露出發自內心的悲憫。只是內特黎的課程負荷過重，入伍之後，說不定很快便會被派遣至海外駐軍。訓練結束，等待他的或許是遙遠的殖民地，或是硝煙瀰漫的戰場。軍醫既要鑽研醫術，又要適應軍隊嚴苛的紀律，前路並不輕鬆。”
那時候伊迪斯只是心想：等到華生結束這段軍旅生涯，就是《福爾摩斯探案集》的開始了。
不過她也知道現在改變了很多，一些細節未必跟原著一樣。
“我們班上只有九個女生，男生有三十多人。”瑪麗放下茶杯，“往屆的更少，不過我們之後兩屆的學妹們人數倒是多了起來，大家都在鼓著勁兒去考醫學博士學位，我有時覺得，這條路雖苦，卻也值得。畢竟能親眼看著病人從病痛中緩過來，那種滿足感是別的什麼都換不來的。”
加德納舅媽在旁邊輕輕嘆了口氣。
她伸手拍了拍女兒的肩膀，沒有打斷她。
“最近期末考試，你吃飯怎麼樣？”伊迪斯問。
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