菲莉和埃莉諾是完全不同型別的人。
菲莉更外向、更擅長社交、有媒體經驗、有法律文書基礎。
埃莉諾更沉靜、更細緻、做事謹慎穩妥。
兩個人都有伊迪斯看重的特質。
她心裡重新調整一下答案。
“菲莉，”伊迪斯說，“我原本打算只有一個秘書位置，但我需要你們兩個人。埃莉諾·麥克雷也來應聘了，我打算把你們兩個都招進來。”
菲莉微微睜大眼睛：“兩個秘書？”
“是的，一個對內，一個對外。”伊迪斯站起來。
......
“埃莉諾，這位是菲莉·考克斯。菲莉，這位是埃莉諾·麥克雷。”伊迪斯在兩個人之間站定，“從明年一月起，你們兩個都為我工作。菲莉負責對外事務——報刊、法律文書、社交接待、媒體對接。埃莉諾負責對內事務——莊園賬目、學校行政、檔案整理、日程安排。你們兩個人互相配合，遇到重疊的部分可以找我商量著來。”
“薪資是每人每年八十英鎊，包食宿，此外會有節日津貼。你們可以住在這裡的三樓，也可以自己在附近租房，我補貼全部房租。差旅和商務開支另外報銷。”
菲莉和埃莉諾對視了一眼。
“八十英鎊，比我做記者的時候多，我那時候只給四十英鎊。”菲莉說。
“比我教書的時候也多。”埃莉諾說。
伊迪斯笑了一下：“那就這麼定了。歡迎你們加入。”
菲莉伸出手，埃莉諾也伸出手，三個人在客廳的壁爐旁握了一下。
窗外的冬日陽光從雲層縫隙間照進來，在茶几上鋪了一片淡金色的光。
菲莉和埃莉諾開始工作的第一天，伊迪斯就把她們叫到了書房。
“在你們正式接觸任何檔案之前，有一件事你們必須先知道。”伊迪斯坐在書桌後面，從抽屜裡取出兩份檔案，推到桌子對面，“這是保密合同，你們先看一下。如果有不明白的地方現在就問，簽完之後，你們就知道為什麼這份合同是必要的。”
菲莉和埃莉諾分別拿起合同，逐條翻閱。
菲莉看得很快，她在律師事務所做過半年文書，對這類檔案的結構很熟悉，幾頁掃下來就知道哪些條款是標準模板，哪些是伊迪斯特意加進去的。
埃莉諾看得慢一些，逐字逐句讀完了全部內容，然後拿起桌上的鋼筆，在簽名欄裡工工整整地寫下了自己的名字。
“簽完了。”埃莉諾說。
“我也簽完了。”菲莉把合同放回桌上，用一種半開玩笑的語氣問，“所以，我們到底要替你保守什麼秘密？你是維多利亞女王的私生女？還是某個歐洲王室的秘密繼承人？”
伊迪斯從書桌左側的抽屜裡取出一疊手稿，放在桌上。
那是《皇家特工》的一部分原稿，紙頁邊緣有她修改時留下的鉛筆標記，頁尾處簽著一個筆名。
