翻年後，1880年年初，查理忙著處理其母親的死後事，她在臨死之前讓女兒凱瑟琳·佩魯吉尼夫人公開了狄更斯年輕的時候給她的情書，否認喬治娜在出版宣傳狄更斯時為了維護狄更斯名譽所作的狄更斯與她婚姻是完全錯誤的說明。
凱瑟琳·狄更斯，查爾斯·狄更斯的前妻，被丈夫公開宣佈“精神失常”“不負責任”“冷淡失職”的女人，在去世前終於拿出了她的底牌去反擊。
那些信是什麼內容，伊迪斯大致能猜到。
一個男人在年輕時寫給未婚妻以及新婚妻子的信，其中必然充滿了熱切的思念、對婚後生活的憧憬，以及對伴侶的讚美。
如果這些信裡有任何一段文字與狄更斯後來對喬治娜和公眾所描述的那種“婚姻從一開始就是錯誤”的說法相矛盾，那就足以顛覆數十年來公眾對狄更斯婚姻的認知。
而更重要的是，狄更斯在婚姻破裂後，憑藉自己的文壇地位和媒體關係，把自己的說法包裝成了唯一版本，喬治娜則成了他最堅定的辯護者。
如果凱瑟琳的信被公開，狄更斯家族內部一定會爆發一場前所未有的醜聞。
喬治娜會全力反擊，因為那些信一旦公開，她幾十年來苦心維護的狄更斯完美的形象就會崩塌，而她作為遺囑執行人和狄更斯遺產實際控制人的權威也會受到挑戰。
查理會站在哪一邊，不用想都知道。
所以接下來他會陷入一場漫長的家庭內戰，無暇他顧。
《一年四季》的事務自然也就需要伊迪斯親自多過問。
更重要的是，她手裡的金融和財務事務正在關鍵節點上。
一八八零年，英國經濟正處在一個微妙的轉折期。
第二次工業革命的技術成果開始大規模商業化，德國和美國的化學工業和電氣工業迅速崛起，英國的鋼鐵產量雖然仍居世界第一，但增速已經放緩。
伊迪斯打算調整自己的投資組合，逐步減持一部分國內公共事業產業的股份，將資金轉向新興的電報、電氣照明和化學工業。
這些操作需要她親自經手，不能交給任何人。
她不是不信任菲莉和埃莉諾，但涉及大額金融決策和跨市場套利，這個時代沒有任何一家專業的投資諮詢機構和個人能夠為她提供有價值的建議。
所有的判斷，只能靠她自己的知識和直覺。
這時亨特先生正好給她送來一份關於柏林電氣公司估值的報告，以及一份關於美國電話電報公司的最新情報。
伊迪斯花了整個上午閱讀這些材料，在筆記本上寫滿了分析和判斷，然後給亨特先生寫了一份詳細的指令，要求他分批買入三家公司的股票。
她還打算親自去一趟倫敦交易所，跟亨特先生面談具體的操作細節。
因為這筆投資規模不小，她需要當面確認交易條款。
除了投資事務之外，溫恩莊園的食品廠也在春節後進行一輪裝置升級，需要她簽字批准；凱莉婭女院新宿舍樓的施工方提出追加預算，理由是石灰和木材價格上漲，瑪麗已經跟她通了兩封信，需要她最後拍板；還有一份從美國寄來的版權合同需要她審閱，一家波士頓的出版社打算出版《逆流而上》和《皇家特工》。
這些事必須要她做主的事情一件件壓在一起，讓伊迪斯比平時更忙。
原本計劃在三月中旬去義大利的旅行，她不得不暫時擱置。
原本她打算去威尼斯住一個月，看看運河和廣場，逛逛景點，順便在陌生的環境裡寫一本新小說的初稿。
但現在看這個計劃至少要推到六月份才行。
......
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