“我答應你。”她頷首，“只是有約法三章：不許半路臨時拐去查案，不追逐可疑路人，我們只看風景。”
“我保證。那一天，我只做一個陪你散步的普通人，不做偵探。”
幾日轉瞬而過。
複診的醫生再度前來，仔細檢查過後明確告知可以外出短途散步，只是格鬥、追逐、長時間熬夜依舊需要規避。
終於得到許可的夏洛克，整個人都透出一種重獲自由的輕快。
出行那日天氣極好，萬里雲薄。
馬車駛出擁擠嘈雜的倫敦城區，沿著郊區緩緩前行。
當遠離了論城永不停歇的車馬喧囂，就可以看到河灘邊青草抽芽，河邊柳樹垂下嫩綠色的枝條，河水泛著粼粼波光，春風裹挾著河水與野草的清新氣息。
兩人下了馬車，沿著河灘平緩的土路慢慢踱步。
夏洛克一身剪裁合體的深灰色常服，外套寬鬆，不會束縛左肩活動。
大部分時候，他安靜聽伊迪斯閒談。
偶爾他也會開口，談起少年時代在鄉間徒步的往事，談起那些還沒有成為偵探、只醉心化學實驗與土壤、昆蟲採集的年少時光。
“那時候我總覺得，情緒是思維的累贅，世間唯有邏輯與真相值得追逐。”他慢慢走著，目光望向奔流不息的河面，“長大之後，整日周旋罪案之中，更是愈發篤信這一點。後來我才明白，生活本身，也並非毫無意義的消遣。”
伊迪斯側過頭看他，“真相固然珍貴，但支撐人走下去的，並不只有真相。”
他們走了約莫一個半鐘頭，顧及他尚未完全復原的肩膀，沒有走得太遠。
中途他們尋一處地方坐下，吃了隨身帶來的食物，聽遠處水鳥鳴叫。
待到日頭稍稍偏斜，才乘馬車返回倫敦城內。
送伊迪斯回到聖詹姆斯廣場門口時，夏洛克在馬車踏板邊停下腳步。
“今天過得很愉快。”他的語調真誠而柔和，“很久我沒有這樣拋開一切，單純消磨一個下午。”
“我也是。”伊迪斯微微一笑。
兩人簡短道別，馬車再度駛離。
三天後的上午，伊迪斯正在書房審閱溫恩莊園食品廠新一季的供貨合同，女僕敲門進來，遞上一封封緘嚴密的信件。
信封沒有多餘裝飾，紙面厚重，字跡工整剋制，筆畫利落沉穩，是邁克羅夫特·福爾摩斯獨有的筆跡。
信上內容簡短客氣：
班納特小姐，如若您近日有空，盼能移步我的住所。有一些關於舍弟的事，希望能夠與您私下一談，無關案件。晚餐之前的午後時段皆可，我這邊會備好茶水。福爾摩斯。
伊迪斯指尖摩挲過信封火漆。
邁克羅夫特極少主動邀約私人會面。他一向身居白廳的幕後，行事低調，若非要緊事，絕不會以私人名義邀請一位女士單獨上門。
她心中隱約猜到談話多半繞不開夏洛克。
。清兒門經已事的間之斯爾福小和對斯爾福大位這定確常非時同
。中之理屬實，次一談好好要想，料照伴陪續持間期傷養克夏在斯迪伊見看今如，事行的規常合符不次數無弟弟過識見特夫羅克邁
。訪拜門登後午日次允應，函回下寫筆提斯迪伊
