傍晚回到旅館，瑪麗埋頭奮筆疾書，把一整天見聞全部記錄在筆記本上。
沒過幾日，巴黎的報刊也報道了這場國際教育會議。
保皇派報紙刻意擷取部分激進發言加以渲染，抨擊這群外國與本國的女性改革者“妄圖顛覆家庭秩序”；共和派的報刊則大加讚揚，將大會視作共和國教育改革的國際迴響。
就在會議如火如荼推進的同時，伊迪斯也敏銳察覺到這座繁華都市底下潛藏的風險。
巴黎金融市場同樣充斥投機泡沫：藉著法國新辦女校、電氣工業、海外殖民地礦業題材，形形色色的招股宣傳漫天飛舞，到處都在許諾驚人回報。
街頭咖啡館、旅館大堂，總能遇見遊說陌生人投資的掮客。
有兩回，就有打扮體面的經紀人主動找到旅館，聽聞伊迪斯來自英國且從事投資，便極力向她推銷巴黎新興電氣公司與北非礦山股票。
伊迪斯不動聲色聽完遊說，婉言全部回絕。
會議分三場召開，每場持續一天，然後間隔幾天再召開下一場。
到了第二場會議的氣氛明顯變得更熱烈。
整個歐洲大陸潛藏的大國角力，正無聲滲透進這場國際婦女教育會議的每一處角落。
普法戰爭結束尚未滿十年，戰敗的傷痕依舊刻在法蘭西的社會肌理之中。
第三共和國的共和派大力推動《卡米耶·塞法》，並不單單出於對女性受教育權的善意。
在不少法國政界與教育界人士眼中，一套世俗化的公立女子中學，是鞏固共和政權的工具。
國家要培養出一代代“共和國的母親”，由母親在家中向孩童傳遞共和理念，削弱教會與保王派的思想影響力，積蓄國力，以備未來同德國長久的競爭。
來自德國的婦女教育團體代表也身在會場，卻處處透著拘束。
法德兩國民間社團尚可往來，但官方層面依舊隔閡深重，德國代表團沒有本國政府的任何背書，全部是以民間協會私人身份參會。
伊迪斯與瑪麗想要索取德國官方關於女工夜校的統計檔案，卻屢屢碰壁，只能在茶歇間隙私下交換筆記與實地辦學經驗，很多一手官方資料根本無法拿到。
同時由於第二次工業革命席捲歐陸，德美電氣、化工工業飛速崛起，擠壓英國傳統工業的優勢，工業化浪潮把大批女性推入工廠。這也直接塑造了本次會議繞不開的核心議題——女工教育。
會場之中，幾乎每一個國家的代表，都在訴說本國紡織工廠裡女工的困境。
德國代表帶來魯爾工業區女工夜校的實踐記錄；法國代表講述巴黎近郊紡織女工每日十餘小時勞作之後艱難求學的現狀；瑪麗也拿出凱莉婭女院收集的英國女工問卷。
新技術催生了打字員、電話交換臺接線員這類屬於女性的嶄新職業，可這些機會，只會向識字、受過基礎訓練的女性敞開。
伊迪斯知道，技術進步本身不會自動饋贈女性解放。
如果沒有教育作為橋樑，底層女性只能繼續停留在最艱苦、報酬最低的崗位。
作為英國參會者，伊迪斯與瑪麗還有一層身份上的侷限。
大英帝國此時依舊雄踞世界之巔，但政府對這場巴黎國際教育會議保持完全中立，沒有派遣任何官方代表赴會。
她們二人，僅僅是民間辦學團體的私人代表。
這份身份帶來一定自由，她們可以毫無顧忌地批評本國女子中等教育缺少國家立法支撐、1880年《初等教育法》僅僅完成初等強制入學，免費教育尚且遙遙無期。
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