遠在千里之外的倫敦，莫里亞蒂的書房此刻燈火通明。
厚重的絲絨窗簾隔絕了街頭的喧囂，桌上攤開來自歐洲大陸的多封密信。
剛剛拆開的一封，是他安插在義大利的手下越過他私自送來的行動預告。
紙張上寥寥數行字，告知教授，他們已經聯合了願意出錢接活的黑手黨派系，準備在那不勒斯郊外除掉伊迪斯·班納特。
莫里亞蒂的指尖撫過信紙，臉色冷得像冰。
他此前已經明確下達過指令：不許主動對伊迪斯動用暗殺手段，一切交鋒避開此人。
可他手下這幾名野心勃勃的骨幹，早已按捺不住。
他們查到伊迪斯利用作家身份寫文章警醒，破壞格雷福斯團伙之前籌備已久的騙局，又知道她和福爾摩斯之間愈發深重的羈絆，便自作主張，私下聯絡了急於賺取重金的黑手黨團伙，想要一勞永逸清除這個雙重威脅。
畢竟俱樂部內部部分骨幹早已對福爾摩斯積怨深重。
偵探一次次破壞他們的兇殺、走私、投機與勒索勾當，早已是眼中釘。
在他們看來，即便教授不下命令，除去福爾摩斯最為珍視的人，既能打擊偵探，又可以賣給其他仇敵一個人情，是一筆劃算的買賣。
“蠢貨。”
莫里亞蒂低聲吐出兩個字，將密信揉作一團。
他十分清楚，事已至此，遠隔重洋，他已經來不及發報制止這場已經啟動的伏擊。
手下已經私自動手，無論成敗，都需要他擦屁股。
回到那不勒斯郊外的橄欖林旁。
地面上的搏鬥還在持續。
幾名安保以一敵眾，奮力抵抗，因為黑手黨向來護短，殺一個人會引來源源不斷的追殺，所以幾個安保不敢開槍。
於是安保們很快便落了下風，其中一人手臂被刀刃劃傷，鮮血順著小臂不斷往下滴落。
那名領頭的義大利男子，從陰影之中向前踏出一步，隔著馬車車廂，看向車窗之內的伊迪斯，一口帶著義大利腔調的英語冰冷地說：“班納特小姐，不必掙扎。你和福爾摩斯屢次破壞我們兄弟團伙的事情，讓他們蒙受巨大損失。只要除掉你，麻煩可以了結一半。”
伊迪斯的神色沒有出現崩潰的慌亂，縱然處境兇險，她的頭腦依舊飛速運轉。
“莫里亞蒂本人不會批准這場行動。”她隔著破損的車窗，聲音清晰地傳出去，“這是你們私下自作主張。他清楚殺死我，要付出什麼樣的代價。”
領頭男人的臉上閃過一絲陰翳，被說破心事，他也不再掩飾。
“教授有教授的權衡，可我們有我們的決斷。今日，沒有人會來救你。這片郊外入夜之後人跡罕至，事後只需要把一切推給本地匪徒劫掠，遠在倫敦的福爾摩斯，什麼都來不及做。”
瑪麗緊緊攥住伊迪斯的胳膊，呼吸急促。
伊迪斯飛快環顧四周，馬車卡死在石溝裡無法駛離，後方是茂密的橄欖樹叢，往前是空曠的土路，短時間不會有過路旅人經過。
她的手悄悄探進隨身的小手提包，包裡除了筆記、鋼筆，還有一把小巧的袖珍自衛手槍，以及一份可以緊急聯絡義大利英國領事館由白廳簽過字的便條。
可就算手中有武器，對方足足六個人，一旦開火，只會激化死局。
