柳氏屍骨未寒，靖安侯府的書房內，一場更為冰冷的交易正在進行。
沈崇山屏退了左右，只留下了心腹管家，以及那個讓他既愛且恨的女婿——謝臨淵。
“臨淵，柳氏雖死，但她與四皇子的勾結已是事實。”沈崇山揹著手，在書房內來回踱步，語氣中透著一股決絕的寒意，“四皇子如今如驚弓之鳥，為了自保，隨時可能咬出侯府。父皇那邊，已經對此事起了疑心。”
謝臨淵端坐在太師椅上，手中把玩著一隻茶盞，漫不經心地挑了挑眉：“岳父大人的意思是？”
“棄車保帥。”沈崇山猛地停下腳步，目光陰鷙地盯著謝臨淵，“柳氏已死，死無對證。但為了平息聖怒，也為了向四皇子表明侯府‘大義滅親’的態度，必須有人出來承擔‘治家不嚴、逼死主母’的罪名。”
謝臨淵手中的動作一頓，抬眸看向沈崇山，眼中閃過一絲玩味：“岳父是想……”
“沈婉寧。”沈崇山吐出這三個字，語氣冰冷，“她是柳氏的繼女，又是柳氏之死的直接受益者。只要對外宣稱是她因嫉恨柳氏，故意設計陷害，導致柳氏畏罪自盡。將她禁足，甚至……休棄回沈家旁支，如此一來，既全了柳氏的面子，也給了四皇子一個交代，更顯得我靖安侯府公正無私。”
“好一個棄車保帥。”謝臨淵放下茶盞，瓷底與桌面碰撞，發出清脆的聲響，“岳父為了保住這侯爵之位，連自己的親生女兒都能賣？”
“她若不肯犧牲，死的便是整個靖安侯府！”沈崇山厲聲道，“此事已定，無需再議！你回去告訴她，讓她識相點，主動寫罪己書，否則別怪我不念父女之情！”
謝臨淵沉默片刻，忽然站起身，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“岳父大人深謀遠慮，小婿佩服。不過，既然要演這出戲，不如演得逼真些。”
沈崇山一愣：“你想如何？”
“柳氏通敵的證據，如今在我手中。”謝臨淵走近兩步，壓低聲音，“岳父若想徹底洗清嫌疑，不如將這證據‘主動’呈給四皇子，以此作為投名狀。至於婉寧那邊……我會‘嚴加看管’，絕不讓她壞了岳父的大事。”
沈崇山眼中閃過一絲精光，顯然對謝臨淵的“識時務”感到滿意：“好！只要你配合，待此事平息，侯府的中饋，我仍讓你二人掌管。”
“一言為定。”
……
半個時辰後，謝臨淵回到聽雨軒。
沈婉寧正坐在窗前修剪一盆蘭花，見他進來，手中的剪刀“咔嚓”一聲，剪斷了一根枯枝。
“他說了？”沈婉寧頭也不抬，語氣平靜。
“說了。”謝臨淵走到她身後，雙手搭在她的肩上，“讓你背黑鍋，禁足，甚至休棄，好讓他向四皇子表忠心。”
沈婉寧手中的剪刀微微一頓，隨即冷笑一聲：“果然，在他眼裡，我從來都只是棋子。”
“不過……”謝臨淵俯下身，在她耳邊輕聲道，“我答應幫他演這出戲。但劇本，得改一改。”
沈婉寧轉過身，看著謝臨淵那雙深不見底的眸子：“你想怎麼做？”
“將計就計。”謝臨淵眼中閃過一絲狠厲，“既然他想交權保命，那我們就讓他看看，這權，他交不交得起。”
……
次日清晨。
靖安侯府正廳。
沈崇山召集了全族長老與各房主子，準備當眾宣佈對沈婉寧的“懲處”。
廳內氣氛凝重，沈婉寧一身素衣，跪在大廳中央，背脊挺得筆直。
”！落發行再，去過頭風待！出得不召無，院後足，份嫡其奪褫，起日今“，狀罪的好備準已早著念地厲俱聲，法家持手山崇沈”！紀綱府侯了，盡自罪畏氏柳使致，害陷計設，母繼恨嫉因，寧婉氏沈“
