災民的情緒漸漸平復下來。
糧庫的大門敞開著，一袋袋糧食碼得整整齊齊，任人觀看。
楚驍帶來的一部分糧食暫時緩解了糧草短缺的困局，粥棚重新支起，士兵們按序盛粥，一勺勺都盛得紮實。
老人孩子先領，青壯排在後面，沒人再爭，沒人再搶。
風裡的米香彷彿都濃了些，混著孩災民們低低的道謝，飄得很遠。
夕陽把天邊染成暖橘色，灑在連片的土黃色棚子上，竟也透出幾分安穩的氣息。
楚驍站在一處稍高的土坡上，望著底下井然有序的景象，長長舒了口氣。
他側過頭，看向身邊的阿茹娜。連日操勞，她眼下浮著淡淡的青影，素色騎裝沾著塵土，袖口磨得發毛，哪裡還有半分草原明珠的嬌貴。
可那雙眼睛依舊亮得像草原的星星，望著底下的災民，嘴角帶著淺淺的釋然。
楚驍伸出手，輕輕握住她的手。
“辛苦你了。” 他聲音放得很低，帶著幾分心疼，“朕要是晚來幾日，你是不是打算把自己都耗在這裡。”
阿茹娜渾身一顫，臉頰微微發燙，低頭看著兩人交握的手，聲音細若蚊蚋：“不辛苦…… 能為陛下做點事，一點兒都不辛苦。一想到陛下，我渾身就都是力氣。”
楚驍指尖摩挲著她手背的薄繭，目光落在她臉上。夕陽的柔光落在她臉上，肌膚瑩潤光潔，眉眼明豔如昔，半點疤痕都看不見了。
“看來這定顏草果然名不虛傳。” 他指尖輕輕拂過她的臉頰，語氣裡帶著幾分溫柔，“真的全好了。等北境戰事了了，朕要重重賞尋藥的將士。”
阿茹娜睫毛顫了顫，抬眼撞進他溫柔的眼眸裡，心口像被什麼東西輕輕撞了一下。
“其實…… 是我無法面對當初的自己。” 她聲音輕輕的，帶著幾分後怕，“那時候就想，陛下英明神武，怎麼能有一個醜八怪的貴妃。沒想到還能有今天，還能站在陛下身邊，跟陛下一起站在這兒。” 她頓了頓，指尖輕輕回握住他的手，認真道：“只要能陪著陛下，吃多少苦都值。”
楚驍看著她泛紅的耳尖，心頭一暖。
從當初楚州城的驚鴻一瞥，到後來的兵戈相向，再到她婚禮後自卑遠走，幾番波折，幾番離散，到底還是走到了一起。這天下很大，風雨很多，可身邊有這麼個人，就總覺得有底。
“陛下，臣賀鵬程有要事求見。” 遠處傳來賀鵬程的聲音，壓得很低。
阿茹娜嚇了一跳，猛地抽回手，臉頰 “騰” 地紅透了。
她連忙往後退了半步，低頭理了理凌亂的裙襬和鬢邊的碎髮，一副手足無措的樣子，像個被抓包的小姑娘。 楚驍看著她這副害羞的模樣，忍不住彎了彎嘴角，清了清嗓子：“進來。”
賀鵬程快步走來，躬身行禮，神色凝重：“陛下，果然不出您所料。那個射箭的弓箭手，不是一時衝動，是受人指使。只是........”
“只是什麼？” 楚驍見他語氣遲疑，眉頭微微一皺。
“只是臣還沒來得及審問，他就毒發了。” 賀鵬程沉聲道，“七竅流血，死得很快。隨行大夫驗了，是慢性劇毒，早在事發前就下在他飲食裡了。算日子，差不多就是災民開始鬧事前那兩天下的。顯然是有人早就算計好了，要他挑頭放箭，激化事端，事後再滅口。”
“好大的膽子！” 阿茹娜忍不住失聲，“竟敢在我們眼皮子底下毒殺軍士，挑唆民變？到底是誰？”
“還能是誰。” 楚驍冷笑一聲，眼底寒意翻湧，“周文宣憑空失蹤，府庫一空；這邊就有人挑唆災民鬧事，還提前備好死士。世家…… 真是好手段。一步步緊逼，拿百姓的命當棋子，一再挑戰朕的底線。”
“還有一事。” 賀鵬程補充道，“臣查了，最先帶頭鬨搶、喊著‘糧庫有糧’的那幾個人，事發後就不見了蹤影，不是本地災民，像是混進來的。要不要臣派人沿途搜捕？”
“算了。” 楚驍擺擺手，“現在賑災是頭等大事，不能再興師動眾，驚擾百姓。真搜起來，人心又要亂。” 他頓了頓，看向賀鵬程：“你辦事得力。所以朕之前提拔你為護龍衛副統領，你接下來有什麼打算？”
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