二人躬身退下，大堂裡一下子靜了下來。
風從窗縫裡鑽進來，吹得案上的燭火晃了晃，把楚驍和阿茹娜兩人的影子拉得長長的。
楚驍還立在輿圖前，眉頭緊鎖，半晌才低聲開口：“朕從離京那天起，就像被人牽著走。先是淮州水災，民變四起，朕不得不去賑災；剛穩住，軍糧被劫，糧道不穩，朕又不得不往幽州來。一步一步，從京城到淮州，從淮州到幽州，離北境戰場越來越近。”
他轉頭看向阿茹娜，眼神幽深：“朕總覺得，這是個局。是有人故意把朕往北邊，逼到這戰場邊上。”
阿茹娜心裡“咯噔”一下，上前一步抓住他的衣袖，聲音都急了：“既然陛下覺得是圈套，那更不能去了！咱們回京城好不好？傳旨讓陳元帥自己撤回來也行，總好過您親自往陷阱裡跳！”
“傻話。” 楚驍笑了笑，指尖輕輕颳了刮她的鼻尖，語氣卻沉，“朕知道是圈套，可朕不得不去。十萬大軍在北境，要是真被人抄了後路，斷了糧，他們怎麼回得來，那是十萬條性命，是大楚的近半精銳。朕坐得住嗎？”
“那咱們調大軍！” 阿茹娜仰著頭，眼神執拗，“我讓人傳信給我帝都，從各州調騎兵，咱們浩浩蕩蕩殺過去，還怕他什麼圈套！臣妾跟陛下一起去！”
楚驍笑著搖了搖頭，抬手撫了撫她的頭髮：“不能調。一來，這都還只是朕的猜測，無憑無據就調大軍，鬧得人心惶惶，世家再趁機煽風點火，朝局先亂了。二來，你也知道，賑災耗了多少錢糧，國庫早就空了。十萬大軍在北邊已經夠吃緊的了，再調幾萬人，糧從哪來？總不能搶百姓的吧。”
“那也不行！” 阿茹娜咬著唇，眼眶都紅了，耍起了性子，“陛下說臣妾任性也好，不懂事也罷，臣妾就是不讓陛下去。您要是有個三長兩短，臣妾怎麼辦？大楚怎麼辦？”
她說著，手指緊緊攥著他的衣袖，像生怕一鬆手，他就消失了似的。
楚驍看著她這副急得快要掉眼淚的模樣，伸手，輕輕把她攬進懷裡：“那你告訴朕，你當年在草原上，為什麼喜歡朕？”
阿茹娜愣了愣，埋在他懷裡沒說話。
楚驍輕輕拍著她的背，語氣裡帶著幾分笑意，“你喜歡的，從來都是那個敢闖敢拼、不躲不縮的楚驍，對不對？”
“難道如今朕做了皇帝，就該躲在深宮裡，看著前方將士流血送死，自己縮著脖子不敢往前一步？” 他托起她的臉，指腹輕輕擦去她眼角的溼意，看著她的眼睛，“那這樣的朕，你還喜歡嗎？”
阿茹娜望著他的眼睛。裡面還是當年的亮，還是當年的傲，半分都沒變。當年草原上那個橫刀立馬的少年將軍，從來沒因為坐上龍椅就磨平稜角。她嘴唇動了動，眼淚終於掉了下來，搖著頭說不出話，她怎麼會不喜歡？她就是愛他這副天塌下來也敢扛的樣子，可也正是因為這樣，才更怕他出事。
“放心。” 楚驍輕輕擦去她的眼淚，語氣篤定得像當年每一次出征前那樣，“朕心裡有數。不是去拼命，就是去看看虛實。真有不對，朕立刻就撤，絕不逞強。賀鵬程帶著一千御林軍還有禁軍，都是跟著朕從屍山血海裡爬出來的老弟兄，沒人能輕易傷到朕。”
他頓了頓，笑著補了句：“你忘了？朕的命，硬著呢。”
阿茹娜知道勸不動他，咬著唇抹了把眼淚，轉身走到後堂，捧出一件厚厚的玄色狐裘大氅。
她小心翼翼披在楚驍肩上，又仔細給他繫好領口的盤扣，指尖都帶著幾分輕顫。
“北邊風雪大，陛下記得把領子繫緊，別凍著。” 她聲音輕輕的，帶著點哽咽，“別總顧著將士、顧著百姓，自己也顧著點身子。臣妾就在這兒，等你回來。”
“好。” 楚驍握住她冰涼的手，輕輕捏了捏。
申時剛到，幽州北門。
二十輛糧車裝得滿滿當當，都用厚油布蓋得嚴嚴實實，繩捆索綁。賀鵬程領著一千御林軍，早已披掛齊整，列在道旁。
楚驍翻身上馬，勒住韁繩，回頭望了一眼城頭。
城樓上，阿茹娜披著披風，正望著他。
他抬手，輕輕揮了揮。
“出發！”
