夜色剛漫過北境的山脊，北境和西番陣地的營壘後便飄起了濃郁的肉香。
赤桑贊站在隊伍的前方，手裡拎著半條烤羊腿，油順著指縫往下滴，他卻沒心思吃，盯著山谷的方向，咧嘴衝旁邊的親兵喊：“再往火裡添點肉！多撒點鹽！讓香氣都飄過去！告訴對面的楚兵，投降了就有肉吃，有酒喝，不用在雪地裡凍著！”
“別費力氣了。” 身後傳來馬蹄聲，耶律齊不知道何時已經勒馬來到了赤桑贊身後，拓跋雄一身鎧甲，陪在他身側。
兩人望著黑漆漆的山谷，神色都帶著幾分凝重。
“陳潼帶的這十萬大軍，都是楚驍一手練出來的百戰精銳。”拓跋雄聲音低沉，帶著幾分對手間的敬重，“別說這點肉香，就是刀架脖子上，也未必有一個人皺眉頭。楚驍能打下萬里江山，靠的就是這幫兵。我們雖與他為敵，卻也不得不佩服。”
赤桑贊哼了一聲：“兵再悍又如何？如今被咱們圍在這山谷裡，插翅難飛。餓也餓死他們了。”
拓跋雄搖了搖頭，“陳潼是什麼人？沙場老狐狸了。他知道耗下去只有死路，絕不會坐以待斃。”
他轉頭看向赤桑贊：“你這邊都佈置好了？”
“放心。” 赤桑贊拍了拍胸口，“床弩、投石車全都架好了，弓箭手分三批輪射，隘口前三里地，都給他們鋪成箭陣。我的兵守隘口，萬無一失。你那邊別讓他們從側翼繞過去就行。”
“我們的人也早就布好了。” 拓跋雄淡淡道，“左右山谷都埋了拒馬，伏了弓箭手。”
眾人不再言語。
半個時辰之後，天色完全暗了下來。
山谷裡忽然響起一聲蒼涼的號角。
“嗚！嗚！” 號聲很低，很沉，像從地底鑽出來的，帶著必死的決絕。
緊接著，是山呼海嘯般的喊殺聲： “殺 ——！” “殺！殺！殺！” 。
無數喊殺聲順著山道往上湧，聲勢震天。馬蹄聲、腳步聲、兵器碰撞聲，混著喊殺聲，像一道黑色的潮水，帶著滔天的殺意，狠狠撞向隘口。
來了。
拓跋雄眼神一凝：“果然來了。傳令，弓弩手準備！”
“放箭！” 赤桑贊趕緊傳令。
守株待兔的北境和西番士兵瞬間弓弦齊鳴。
“咻 —— 咻咻咻！” 箭雨密密麻麻，像黑壓壓的蝗群，迎著衝鋒的楚軍潑下去。
衝在最前面的盾牌手齊齊舉盾。 “噹噹噹！！！”脆響連成一片，箭雨打在盾牌上，碎木屑亂飛。
可西番的床弩威力太大，碗口粗的箭桿呼嘯而來，連人帶盾都能釘穿。前排計程車兵一排接一排倒下，像被割倒的麥子，重重摔在雪地裡，鮮血瞬間染紅了身下的白雪。
後面的人腳步都沒停，撿起地上的盾牌，踩著同伴的屍體，繼續往前衝。
“投石車！放！” 赤桑贊再次下令。 “轟隆隆！” 幾架重型投石車同時發力，磨盤大的巨石帶著風聲砸下去。 “嘭！嘭！” 巨石砸進人群裡，血肉橫飛，慘叫連天。
有的整隊人被砸得稀爛，斷肢混著雪塊濺得四處都是；有的戰馬被砸中，悲鳴著倒下，再也起不來。
“弟兄們！跟我衝！” 秦風一馬當先，衝在最前面。胸口的繃帶早已滲得通紅，每顛簸一下都扯得傷口鑽心疼，他卻渾然不覺。
玄宸破陣戟舞出一團銀花，迎面射來的箭支被他盡數磕飛。他猛地一夾馬腹，戰馬人立而起，一聲長嘶，踩著屍體堆衝過第一道壕溝。
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