清晨的T國王宮議事廳，金碧輝煌中透著一股肅殺。
九米高的鎏金穹頂下，兩百名身著傳統服飾的朝臣分列兩側。左側是以軍務大臣帕拉瓦親王為首的保守派，右側則是以財政大臣塔納蓬王子為首的王室嫡系。空氣中瀰漫著無聲的對峙。
陸晚星今日穿著一身特製的泰絲宮廷禮服——並非傳統的明黃色，而是王室最高規格的深紫色，衣襟上用金線繡著象徵頌西王朝的九頭蛇圖騰。這套服飾是舅媽詩琳通王后連夜命三十名繡娘趕製的，顏色與紋樣都在宣告一個事實：她的地位，凌駕於所有親王之上。
她站在國王舅舅瑪哈·頌西的御座右側，這個位置歷來只有王儲可以站立。左側站立的是大表哥帕克裡特王儲，此刻正以保護者的姿態微微側身，用只有兩人能聽見的聲音說：“別怕，有我們在。”
“怕？”陸晚星唇角勾起極淡的弧度，黑框眼鏡後的眼眸平靜無波，“我字典裡沒這個字。”
話音剛落，朝會正式開始。
按照慣例，各部大臣依次奏報政務。前半個時辰風平浪靜，直到軍務大臣帕拉瓦親王出列。
這位年過六旬的老親王是T國三朝元老，在軍中根基深厚，也是永恆階梯在王室內部最重要的保護傘。他手持象牙笏板，聲音洪亮：“陛下，臣有本奏。”
“講。”國王瑪哈神色平靜。
“近日翡翠島附近海域發生劇烈地質活動，導致我國重要的軍事前哨翡翠島沉沒。”帕拉瓦抬起頭，目光銳利地射向陸晚星，“據查，此事發生前，晚星公主曾以‘軍事演習’為由，調動皇家海軍第二艦隊封鎖該海域。臣想請問公主殿下——這場‘演習’，究竟演習了什麼？為何演習結束後，整座島嶼就從地圖上消失了？”
議事廳內頓時響起竊竊私語。
翡翠島沉沒是昨日凌晨發生的重大事件，訊息被軍方嚴密封鎖。此刻被帕拉瓦當朝丟擲，顯然是要給晚星一個下馬威。
二表哥頌恩王子勃然變色，正要出列反駁，卻被陸晚星一個眼神制止。
她向前半步，聲音清越如玉石相擊：“帕拉瓦親王的訊息倒是靈通。不過您可能搞錯了兩件事。”
“第一，翡翠島不是‘沉沒’，是‘被摧毀’。”她頓了頓，滿意地看到帕拉瓦瞳孔微縮，“第二，摧毀它的不是我，而是潛伏在島下三十年的永恆階梯秘密基地自毀程式。”
“荒謬！”帕拉瓦厲聲道，“公主殿下莫非想說，我國領土記憶體在一個連軍方都不知道的敵方基地三十年？這簡直是對T國國防體系的侮辱！”
“是不是侮辱，看看這個就知道了。”
陸晚星從袖中取出一枚微型投影儀，輕輕一按。議事廳中央頓時浮現出全息影像——正是翡翠島地下基地的結構圖、實驗記錄、以及最後自毀程式的啟用畫面。
影像中清晰顯示，基地的控制核心處刻著永恆階梯的徽記。
“這份資料，是我在基地自毀前三分鐘截獲的。”陸晚星的聲音冷靜得像在陳述天氣，“基地始建於三十三年前，正好是帕拉瓦親王開始掌管軍務後勤的第三年。巧合的是，基地建設的七批建材，都是透過親王您侄子名下的航運公司運抵翡翠島的。”
議事廳一片譁然！
帕拉瓦臉色鐵青：“公主這是要汙衊老臣？！”
“是不是汙衊，查一查就知道。”三表哥塔納蓬王子悠然出列，手中拿著一份財務報表，“過去三十三年，親王侄子那家航運公司的賬目非常有趣——明明承接的都是普通貨運，利潤率卻高達軍工企業的水平。更巧的是，每次向翡翠島運送‘建材’後，公司賬戶都會收到來自海外離岸公司的鉅額匯款。”
他微笑著看向帕拉瓦：“親王需要我當著滿朝文武的面，念出那幾家離岸公司的實際控制人是誰嗎？”
帕拉瓦額頭滲出冷汗。
就在這時，右側朝臣中又站出一人——內務大臣查猜，帕拉瓦的姻親。
“就算翡翠島之事另有隱情，公主殿下擅自動用海軍艦隊、導致我國喪失重要戰略島嶼，也是事實！”查猜轉移話題的功力一流，“按照王室律法，未經軍務部批准私自調兵，當處以……”
“當處以什麼？”一個慵懶而威嚴的聲音從議事廳門口傳來。
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