帝國曆1105年夏。
帝國太子，群星領親王，帝都公爵，二十軍團之主，宰相，傷龍者，羅伯特·科拉克休，於決心灘比武大會中，為替平民騎士洛央主持正義，戰死。
終年三十歲。
...
太子的葬禮在七日後舉行。
帝國的疆域遼闊，各地葬俗截然不同。
北方人喜歡土葬，把人埋進凍土裡，南方沿海的城邦盛行海葬，棺木入水，沉入深海。
但科拉克休不同。
他們是星辰之子，天空才是他們的歸宿。
皇室的葬禮法度莊重而簡約。
遺體被蜜蠟和絲綢層層包裹，每一層之間塗滿薰香，棕色的香料粉末覆蓋了整具軀殼。
最後，需要有一名專門司職的宮廷法師，在棺槨上施加了一個反重力法術。
隨後沉重的長方形棺槨便會從地面緩緩升起，穿過搭建在宮殿廣場上的環形祭壇，一路朝灰藍色的天空中飄去，越飄越高，越飄越遠。
最終融入了那片尚未暗透的暮色。
據說群星會指引那些逝者，帶他們去往一個無憂無慮的理想鄉。
至於那究竟是真的，還是假的，沒有人知道。
出席葬禮的人很多。
從帝國各處趕來的領主將軍，還有很多貴族和外交使節，擠成一片黑壓壓的人海。
他們站在環形祭壇的周圍，仰頭目送那具棺槨。
洛寧站在人群的前排。
他的腰腹和大腿上還纏著厚厚的繃帶，左手掌心被紗布裹成了一個白色的拳頭，需要用約翰的攙扶才能站穩。
他看見了很多人。
看見了白薔薇騎士，看見了躺在擔架上被抬來的格雷，看見了臉色蒼白的德雷克，看見了一身素衣，低著頭一言不發的小野貓。
不過，他沒有看見洛焚。
陽炎城的大公沒有出現在這場葬禮上。
沒有人知道他去了哪裡。
有人議論說大公和太子有舊，不忍目睹，有人猜測大公另有要務，也有人只是聳聳肩，說那老狐狸從來不露面於喪事。
洛寧也沒有看見帕里斯。
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