傳召是早朝後送到的。李德全站在長樂宮院門口，手裡託著一隻空托盤，像是剛從乾元殿那邊過來的。他說：“陛下請江才人去一趟御書房，說是有張西北來的圖想請才人看看。”語氣平淡，像是在說一件尋常的差事。
江蘅應了聲，跟著他往乾元殿走。路上她心裡在想：西北來的圖，大約又是邊關佈防的事。她近來沒有主動遞過什麼，皇帝也很少單獨傳她說話。這次的由頭和上次一樣，但她走在甬道上的時候，腳步比平時快了一點。
御書房裡比往常更靜。蕭曜坐在案後，面前攤著一樣東西，但不是地圖。江蘅走到近前行了禮，垂眸站定，等著他說話。
他沒有繞彎子。
“你過來看看這個。”他說，語氣和平常沒什麼兩樣，像是在讓一個熟人看一件尋常物件。江蘅往前走了兩步，目光落在他面前的桌面上。那不是地圖——是一幅畫，小幅的，畫在泛黃的絹面上。畫的是江南老宅的天井，青磚地，牆角一叢芭蕉，天井中央是一口枯井，井口蓋著一塊舊木板，板面被雨水泡得發黑，邊沿長出薄薄的青苔。畫面和原主記憶中母親蹲下去掀開木板的那一幕重疊在一起，連芭蕉葉的朝向都是一樣的。
江蘅站在那裡，盯著那幅畫看了很久。她的手指垂在身側，沒有動，但指尖微微蜷了一下。她在判斷這幅畫是怎麼到她面前的——她去江南老宅，需要走半個月的路程。如果這幅畫是最近才畫的，那說明有人在過去這半個月裡替她走了一趟。那個人不是她自己。
蕭曜沒有看她。他的目光落在桌面上，像在看那幅畫，又像只是給目光找個不落她臉上的去處。“朕讓人按你老家宅子的舊圖紙畫了一幅，”他說，“你若認得出，說明畫對了。”
他頓了一下。
“你母親留在井裡的東西，朕一併讓人取回來了。”
他抬手從案側拿過一樣東西——一隻巴掌大的木匣，漆色斑駁，銅釦鏽成了暗綠色，邊角磨得光滑發亮，像是被人用手捧過很多年。他把它放在桌面上，朝她的方向推了推。
江蘅看著那隻木匣，有一瞬間沒有動。她認得這隻匣子——原主幼年記憶裡，母親蹲在枯井邊掀開木板，伸手探進井壁磚洞裡，取出的一隻扁平木匣，就是這隻。一樣的大小，一樣的漆色，連邊角那處磕碰留下的淺痕都在同樣的位置。
她伸手去接。她的指尖碰到匣面時停了一下——木料表面光滑得不像是剛出土的舊物，像是被人擦拭過。她把它捧在掌心裡，指腹按著銅釦上的鏽跡，感覺到木料的涼意從掌心滲進來，沉沉的。
“朕開啟看過，”蕭曜的聲音從案後傳來，比方才輕了一些，“裡面是你母親的遺物。你自己收著。”
他不再說話了。御書房裡安靜下來，只有窗外風穿過竹葉的沙沙聲。江蘅捧著那隻木匣站在那裡，心跳平平穩穩地跳著，但她知道自己開口說話時聲音可能會比平時低一些：“臣女……”
她想說點什麼，但話到嘴邊發現詞不夠用。她捧著匣子，站在那裡沉默了大約幾個呼吸的時間。蕭曜沒有催她，也沒有替她接話。他只是低頭翻了一下面前的書頁，像在給她留一段不用被注視的時間。
最後她說了一句：“……多謝陛下。”
他說：“不用。”
聲音比方才又低了一點。
江蘅把匣子收進袖中，行了一禮退出了御書房。她走在回長樂宮的甬道上，袖中那隻匣子沉沉地墜著，走一步貼一下手臂。她沒有快走，也沒有慢走，步子均勻地踩著甬道上每一塊青磚，從乾元殿一直走到長樂宮院門口。
采苓正在廊下掃地，見她回來直起身，目光在她袖口凸起的輪廓上停了一瞬，然後什麼都沒問，退到一旁繼續掃地了。江蘅進屋合上門，在燈前坐了很久，才把那隻木匣從袖中取出來放在桌面上。她先用手指把匣面上的灰擦了擦，然後翻過來看匣底和邊角，確認沒有破損和劃痕，最後才把銅釦輕輕按開。
匣蓋開啟時發出一聲極輕微的、像時間被撬動了一下的細響。裡面鋪著一層褪了色的紅絨布，已經洗得發白，絨面被壓出了匣中物品的凹陷輪廓。絨布上擱著三樣東西：一枚小銅環、一封摺好的舊信、一片乾透了的茉莉花瓣。
她先拿起那枚銅環翻看。環面刻著一行極細的小字：“坤輿之樞，在井底光。”字跡和她青銅佩上的紋路是同一類筆法，細瘦而端方，每一條線都收得很乾淨。她把銅環攥在掌心裡，環的內緣光滑冰涼，像是被人反覆摩挲過。
她放下銅環，拿起那封信。信紙已經脆了，摺痕處泛著深黃色，像一碰就會斷開。她展開的時候動作很慢，指腹貼著紙邊一點點開啟，在摺痕處停了一下才繼續。信紙上的字跡細瘦而端正，落筆處有輕微的停頓，像是寫的每一筆都帶著一點猶豫：
“蘅兒，若你讀到這封信，說明你已經走到了我當初沒能走完的地方。母親曾是大明宮中一名宮女，因偶然得知掖庭井底的秘密，不得不離開。我在西市井底藏了一把鑰匙，在懷遠坊磚縫裡留了半幅地圖，在老宅枯井中放了這隻匣子。你若能湊齊它們，便能沿著那條路走出這座牢籠。蘅兒，母親這輩子沒有本事帶你離開，只替你鋪了一條你自己走的路。”
下面沒有署名，沒有年月。
江蘅把信紙拿在手裡，讀了第二遍。她讀第二遍的時候，目光在“掖庭井底的秘密”那幾個字上停了一下。原主的母親曾是大明宮的宮女，她因為知道那個秘密不得不離開。她的母親和自己一樣，發現了一些不該發現的事情。
她把信紙小心地疊好放進荷包裡，和青銅佩放在一起。然後她拿起那片茉莉花瓣，已經幹了很久了，薄得像一張半透明的紙，捏在指間幾乎感覺不到重量。她把它也放進荷包裡，和沈姑娘送她的那兩片放在一起。三片枯茉莉在荷包最裡層挨著，彼此隔著半層布料，沒有聲音。
最後她拿起那隻空木匣，翻到匣蓋內側。那裡刻著一行小字，和銅環上的一樣：“坤輿之樞，在井底光。”
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）完 · 章五十二第（
