沈知微渾身一冷。
戲裡的世界，已經不再僅僅侷限於戲臺夾層與後臺幕布之後。它的視線穿透夾層，滲透進現實山村，窺探屋內的一切。
窗紙上投射出來的戲臺剪影，安靜、無聲，紅燈籠的光影在紙面上緩緩搖晃。彷彿有無數被困的亡魂，正隔著這一層薄薄窗紙，向內張望，搜尋那本丟失的古戲本。
不能吹滅燈火，也不能貿然開窗。
一旦開窗，幻境的縫隙就會徹底撕開，戲中世界的力量會直接湧入小屋。
她慢慢後退，遠離窗戶，不去看向窗上的投影。她伸手抓起桌上所有遺物，緊緊抱在懷裡。實物錨點，可以抵禦幻境窺視的侵染。
耳邊，沒有唱戲聲，沒有低語，什麼聲音都沒有。
可這份死寂，比嘶吼哀鳴更加讓人毛骨悚然。
無形的視線，一寸寸掃過房間，掃過木箱，掃過桌案，在搜尋那本藍布封皮的古戲本。
木箱裡面，古戲本安安靜靜躺著，外面堆疊厚厚的雜書作為掩護。戲臺感知得到戲本的氣息，卻無法穿透層層現實阻礙，直接定位它確切的位置。
時間一分一秒流逝。
窗外的剪影遲遲不肯消散。
不知道過了多久，院外傳來三下輕叩院牆石頭的聲響。是約定好的安全訊號，是陸硯辭。
沈知微小心挪開木栓，拉開一道窄縫。
陸硯辭已經卸去大半戲妝，鬢邊還殘留一點胭脂，身上帶著戲臺飄來的淡淡脂粉寒氣。
“它在窺視這裡。”陸硯辭進門之後，立刻轉頭望向窗戶，看見窗紙上面那層戲臺剪影，眉頭緊鎖，“幻境邊界越來越薄。再這樣下去，不用等到第七夜，戲中世界就會和現實徹底重疊。”
“它找不到古戲本，就會不斷壓縮現實的空間。”沈知微低聲說道。
“我在臺上已經察覺到。”陸硯辭點頭，“第四夜，戲臺不會主動抓人。它的策略是不斷壓縮現實，消磨我們的精神。等到我們精神崩潰，心神出現破綻，它就可以順著破綻，奪走戲本。”
他走到窗邊，抬手拿起桌邊的粗鹽袋子，抓起一把粗鹽，均勻撒在窗戶的木框縫隙。
粗鹽是人間尋常物件，能夠短暫阻隔幻境的窺視投影。
鹽粒落下的瞬間，窗紙上那層戲臺剪影，如同被灼燒一般，微微扭曲，一點點淡化，最終徹底消失不見。
屋外重歸沉沉黑夜。
危機暫時化解，但這僅僅只是短暫的緩衝。
“還有兩夜。”陸硯辭的聲音低沉，“第五夜，戲臺會開始大規模侵染村民。很多心智尚且清醒的普通人，會被強行拖入幻境。”
話音未落，遠處村落的方向，傳來一陣慌亂的叫喊聲。
深夜的呼喊刺破寂靜，混亂正在村子裡蔓延開來。
第五夜的風暴，已經在悄然醞釀。
