入夜，天都城起了一層薄雲，月亮遮在雲後，街上比昨夜暗些。
蒼離館的小廚房裡還亮著燈。林墨佔著灶邊最暖和的小馬紮，手裡捧著一包剛炒好的糖炒栗子，趁熱剝一顆，丟進嘴裡，又剝一顆，擱在膝頭的小碟裡留給三花。
三花蹲在他腳邊，尾巴繞著自己的爪子，眼睛一眨不眨地盯著那隻碟子，胖了一圈的身子團成一個橘色的球。
蘇清鳶已經換好了那身素色勁裝，長劍斜負在背後，正在廊下系腕帶。楚瑤披著一件外袍進來，髮間還沾著夜裡的涼意——她是從臨時設起來的聯防值房直接過來的。
“這就走？”林墨頭也沒抬，又捏開一顆栗子。
“嗯。”楚瑤在他對面的小杌子上坐下，聲音壓得低，“白天那套溯源的法子謄錄出去之後，四域都坐不住了，凌域主提議趁熱打鐵，今夜先把驛館區過一遍。四域使團都住在那兒，人多、雜、賬也最亂。”
林墨“唔”了一聲，把栗子殼擱下，在圍裙上擦了擦手。
“白天教清鳶的，是怎麼看人。”他慢悠悠道，“一個人活了幾十年，日子是長在他身上的，對得上，就是活人。夜裡你們要去的地方不一樣——夜裡有人專門做戲給你們看。”
蘇清鳶系腕帶的手一頓，抬眼看他。
“戲是演給誰看的？”林墨拈起那顆留給三花的栗子，在它鼻子底下晃了晃，引得三花直起身子來夠，他卻又收了回去，“演給眼睛看，演給情緒看，唯獨演不過賬。人會被當場的火氣帶著走，賬不會。真遇上拿不準的事，別先信眼睛，先翻底賬——賬這東西，記的時候沒想著要騙誰，比人老實。”
他把栗子丟給三花，拍了拍手：“去吧。我就不去了，夜裡涼，我這膝蓋受不住。”
楚瑤看著他這副模樣，眼底那點慣常的緊繃鬆了一線，沒說破，只起身理了理衣袍：“給你留了宵夜在鍋裡。”
“嗯，早去早回。”林墨重新坐回馬紮，“別弄出太大動靜，我還要睡。”
兩人出了院門，三花叼著栗子躥上他膝頭。林墨望著那兩扇合上的院門，慢悠悠剝著栗子，眼底那點懶散，在無人處沉了一沉。
白天在清查司，清鳶一眼“量”出了挑水夫的殼。那東西沒當場動手，轉身就融進了西市百萬人裡。它在等。
會等的獵物，比會撲的難纏。
他剝栗子的手沒停，神識卻早已順著夜風，極淡極淡地鋪了出去，像一層誰也察覺不到的薄霜，輕輕覆在驛館區那一片屋脊上。
——
天都城西、四域使團落腳的館驛，是一整片連甍接棟的大院，爭天域騰出了三處上等行館、七處偏院，用一圈高牆圈著，俗稱“四夷館”。平日由爭天域驛館司的人支應，四域各住一隅，井水不犯河水。
聯防第一夜的排查，就設在四夷館正中的穿堂上。
蘇清鳶和楚瑤到的時候，凌霜寒已經在了。這位玄黃域主一身素白道袍，在燈下冷得像一截新淬的霜鋒，面前的長案上，整整齊齊碼著四域合在一起的總賬——入住底冊、夜牌發放、換崗動線、供給流水，一冊一冊，全是那日在會盟殿上定下的規矩：改一個字，四方皆知。
“人到齊了就開始。”凌霜寒抬眼，聲音不高，“按蘇師侄白天立的法子，各院先自查舊歲履歷，再交叉核驗。爭天的查玄黃，玄黃查幽冥，幽冥查蒼離，蒼離查爭天，一圈轉完，誰也別漏。”
秦無極沒親自來，來的是他麾下一名沉穩的參軍，代表東道主壓陣；閻域主倒是派了他的衛隊長，一個黑臉漢子，姓周，繃著一張臉，顯然還記著白天東偏廳那半塊兵符的舊茬，看誰都帶著三分防備。
排查剛起了個頭，就出事了。
幽冥住的西偏院方向，先是“哐當”一聲脆響，像是什麼瓷瓶被碰翻，緊接著是一陣急促腳步，有人壓著嗓子喊：“走水了？！不對——人呢？人哪兒去了！”
燈下眾人齊齊起身，趕到西偏院時，只見一間廂房的門大敞著，後窗被人從裡頭撞開，窗欞斷了一根，窗紙豁著個大口子。屋裡箱籠翻亂，一套幽冥隨員的黑衣扔在地上，桌上一盞油燈被打翻，油潑了半桌，幸而沒完全燃起來。
最扎眼的是地上——三枚烏黑、指甲蓋大小、形如蓮瓣的鐵片，被人慌亂中“遺落”在門檻內側，鐵片上還沾著一絲若有若無的陰冷氣息。
“黑蓮令？！”那名玄黃查案使臉色驟變，白天兵符那一幕還壓在心頭，此刻聲音都尖了，“這是天魔傳信用的黑蓮令！幽冥的人屋裡藏著這個——人還跑了！畏罪潛逃！”
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