出京的門才過了十多里，後隊就亂了。
張鐵柱在馬車裡，正跟林婉如嘮著閒嗑，就聽見外頭馬蹄聲亂成一片，還有人扯著嗓子喊：公主且慢！公主！前頭是官道，不是跑馬場！
緊接著，秦大力的大嗓門在車窗外炸開：陛下！後隊有情況！
車簾一掀，一騎馬從後頭追了上來。馬上的姑娘一身騎裝，袖子挽到胳膊肘，髮髻跑散了半邊，手裡還揮著根小馬鞭，馬騎得又急又飄，好幾次險些蹭著道邊的樹。
昭蓉公主。
後頭跟著常銀，一張臉皺得跟苦瓜似的，追不敢追太近，攔又不敢真伸手，只能乾嚎：公主，前邊路窄，您慢點兒！
常銀攔了三回，公主繞了三回。繞完第三回，常銀認命了，乾脆調轉馬頭護著人，一路奔到御駕跟前，翻身下馬，單膝點地：
陛下，末將治軍無方。公主執意出宮，末將攔不住，只好護著人，給您送來了。
他苦著臉又補了一句：末將先是好言勸，公主說宮規管不著她。末將派兩組輕騎前後跟著，公主嫌人礙事，一條道搶到後隊外頭去了。末將尋思再攔，公主的馬鞭就該抽過來了。真要再攔，回頭武威王那根紫金鞭就得抽到末將頭上。
張鐵柱掀著簾子探出半個腦袋，哭笑不得：姐，你這是唱的哪一齣？
昭蓉公主勒住馬跳下來，拍拍裙子上的土理直氣壯：宮裡沒啥意思，我要跟你出去。
張鐵柱說：姐，出巡又不是郊遊，路上顛簸。
昭蓉擺手打斷：顛簸我不怕，就怕憋屈。你在宮裡待著試試，我洗個臉仨宮人跪一排伺候著，我吃個飯十雙眼睛瞅著我生怕我噎著。
除了三叔那老頭子，就是顧青雲那張冰塊臉，再不就是見了我就跪拜磕頭的宮人。我在倭國苦哈哈的三年都熬過來了，如今倒叫這幫人伺候出毛病來了。幹啥都有人伺候，實在是彆扭！
林婉如在車裡笑到不行，一把將人拉進來：快進來快進來。姐姐，你這話說得，跟逃荒似的。
昭蓉在車裡坐下，順了順氣：我就是想離恆弟你近點。宮裡那些人跪得比誰都齊，心裡頭想啥一個字都聽不見。
她坐定了又補一刀：走前兒，三叔還非要教我抽他那旱菸袋，嗆得我眼淚汪汪。他說這叫趙家的傳統，當年先帝就是煙不離手。我尋思這手藝傳沒傳給顧青雲？顧青雲那張臉，抽一百鍋煙也化不開。
嘮到半道昭蓉忽然問：真就是去看淮西那塊石碑？
張鐵柱和林婉如的眼神碰了一下，張鐵柱說：看碑是幌子。
昭蓉點點頭，一點都不意外的說：我猜也是，恆弟，姐不懂打仗，姐就懂一句話，想釣大魚，人得站在魚多的地方。
張鐵柱瞅著她看了半天：姐，你這覺悟誰教的？
昭蓉說：沒人教，我連死都死過一回了，嘴比誰都嚴。你放心，這話出了這車軲轆就爛在車軲轆裡。
張鐵柱樂得直拍大腿。
三人說說笑笑，走了一路。
……
晌午打尖的時候，昭蓉忽然抽了抽鼻子：啥味兒？香得我餓了。
