刺客逃跑之後的當天夜裡，旗艦的燈滅了一多半，篩船的動靜剛消停下來，張鐵柱把曹無咎和李幼麟叫進了自己的船艙。三天的篩子篩得人仰馬翻，連龍骨縫裡都摸過一遍，刺客沒篩出來，仨人心裡都清楚，這幫貨，不是篩得出來的。
這位軍師本姓李，打顧青雲舉薦那天起，滿營上下就幼麟幼麟地叫，把真名都叫忘了。今兒皇帝親口問了他姓氏，又把賜下的諢號往姓上一掛，得，打今兒起，李幼麟這仨字才算落了地。
仨人落座，燭火壓得只剩一指高。張鐵柱把白天的毒酒案往桌上一攤：軍師，刺客跑了，可朕瞅這事兒沒完，船上篩不出人來，你說說，有啥法子能把這幫孫子篩出來。
李幼麟想都沒想，張嘴就來：回陛下，倭國人體態樣貌十分好辨認，首先就是那對羅圈腿。倭國人養孩子，打小拿帶子捆在背上，大一點就盤腿跪坐在地，骨頭沒長開就壓彎了，所以他們除了矮，還個個是羅圈腿。再說他們大多數人都有兩顆大板牙，牙床子寬，往外呲。就算有跟咱大越天朝人長相差不多的，有些習慣他也改不掉。
曹無咎在邊上聽得直納悶，捻著佛珠問：什麼習慣？
李幼麟湊近了半步，把嗓門壓到只剩氣兒：他們穿兜襠布！！！
這話一齣，滿艙靜了一息，跟著仨人全沒繃住。張鐵柱趴在案上笑得直不起腰。李幼麟自個兒也繃著臉抖肩膀。連曹無咎都沒繃住，嘴角往上翹，佛珠都捻亂了串。
九千歲當眾笑出聲，擱宮裡能當奇聞講。張鐵柱抹著眼角說，往後軍中相面，先看牙口再看腿，看不準就脫鞋驗兜襠布，保管一驗一個準。
李幼麟說陛下這法子糙是糙了點，但是管用。張鐵柱笑完了拿袖子擦眼睛，說行行行，這條記下了，回頭讓軍器坊給全軍發褲衩，專挑大越產的。李幼麟說陛下聖明，細節裡頭全是賬，兜襠布都能跟著貨船出海，銀子，火藥，就沒他們運不進來的。
樂完了，李幼麟把臉一收，坐直了。他說這法子只能篩個七八成，真要長相差不多的，還得看行止。可篩人不是難事，難事是這幫人學精了，御駕在一天，他們就貓著不動，貓到哪天御駕鬆了，才是他們動手的日子。
他說自己被顧青雲舉薦過來的時候，就聽聞過當今陛下和九千歲的事蹟，海東邊那幫人夜夜燒香拜火蓮教，拜的啥不知道，怕的可是明明白白。
淮西的讖語，霍山的假碑，保定府的紅衣女屍，一樁樁一件件，人家摸的就是朝廷不敢見光的心思。可九千歲不一樣，武道通神四個字，是一場一場血仗砸出來的名頭，倭國的火蓮教想把這位爺請下海，做夢都不敢做得這麼全乎。
這些內奸所畏懼者，無非是武道通神的九千歲曹無咎。所以只要曹公公走了，再把隱龍衛調走，那些刺客內奸，自然就現身了。
這話說到了根兒上。曹無咎捻佛珠的手停了，張鐵柱衝他老對家一挑下巴，隨後倆人都笑了：是這麼個理！
張鐵柱一拍大腿，說這計策好啊，那朕幹啥？李幼麟說陛下遇襲的時候，只管裝睡裝醉，不許真動手，御駕的安危交給暗處，陛下只管把戲做足。
張鐵柱說成，朕就愛演戲，連臺詞都不用背。曹無咎在邊上沒言語，心裡頭另有一本賬，那本賬連皇帝都先不給看。李幼麟說陛下什麼都別幹，照常吃酒，照常泡澡，最好喝它個酩酊大醉。曹無咎就補了四個字：餌得像餌。張鐵柱說演個醉皇帝還不小菜一碟。
仨人又把章程細細對了一遍，誰真走，誰假走，誰裝不知道一條一條落定。末了李幼麟起身告退，走到艙門口又回頭，說臣還有一樁事，眼下不能奏，到時候陛下就知道了。
張鐵柱揮揮手讓他滾去睡覺，心裡罵了句賣關子的玩意兒，可到底沒忍住又問了一嘴，你小子到底還揣著什麼後手。李幼麟就說了一句，陛下只管泡您的澡，泡踏實了，剩下的交給臣。張鐵柱瞅瞅曹無咎，曹無咎眼皮耷拉著，權當沒聽見。得，一個賽一個的能藏事。
他又躺回床上咂摸了一會兒，越咂摸越覺得這李幼麟有意思，顧青雲那個人，眼皮子淺的朋友他都不交，能讓他舉薦到御駕跟前的，肚子裡得有多少貨。這麼一想，睡覺都香了。
……
第二天一早，全軍在甲板上當眾傳令。
張鐵柱站在點將的位置上，當著各船派來的管隊官宣佈：昨夜毒酒案未了，刺客未獲，命九千歲曹無咎親自帶隊，隱龍衛全員出動，逐船搜拿刺客，一艘一艘過篩子。緊跟著又點將，常銀、秦大力、石橫，各帶本部精銳，跟著九千歲一塊兒下去，東西兩路艦隊，一片一片犁過來。
令一下，甲板上嗡的一聲。各船的管隊官都懵了，昨兒還喊著跟刺客血戰到底，今兒最能打的先走了？有膽大的管隊官出列問了一句，張鐵柱把眼一橫，朕的軍令你也敢問？嚇
得那位管隊官撲通跪了連稱不敢，曹無咎領旨，躬身的時候拿眼角掃了張鐵柱一眼，君臣倆誰也沒多說一個字。秦大力扛著擂鼓甕金錘直嘀咕，說抓幾個刺客還用得著俺這錘子？
石橫在後頭拿鐵棍杵了他一下讓他閉嘴領旨，各船的旗語兵把令旗打了個遍，出警入蹕的章程改了，連伙房的選單都跟著改了，說是九千歲走前親自排的，誰也沒敢多問。
大軍手裡最能打的一撥人，就這麼明晃晃地調走了。曹無咎臨上小艇，衝張鐵柱深深一揖：老奴去了，陛下……自個兒保重。
張鐵柱把手一擺：去吧，抓不著人別回來見朕。一老一少一個眼神就把一臺戲對好了詞。武威王站在邊上沒瞧出門道心裡直犯嘀咕，說老四這麼一走，御駕身邊可就薄了。張鐵柱拍著他肩膀說三叔，薄有薄的好處，你甭打聽了，喝酒去。
小艇載著九千歲走遠，各船管隊官你看我我看你，誰也不敢先吭聲。旗艦的護衛薄得能透風，這話沒人敢往明處說，可每個人的眼神都在說。張鐵柱站在船頭大聲傳令，各船加崗，輪值翻倍，喊得比昨天還響，就是人少了大半。管隊官們回去連夜添崗，燈油領了雙份，巡哨的梆子聲比平時密了一倍。整支船隊外緊內松，外頭繃得緊，裡頭偏偏虛著，這是做給暗處那雙眼看的。
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……
