玉龍建築隊的規模雖然比不上縣建築公司，但幹活的都是一幫肯出力氣的農民，手藝比建築公司的老工人有過之而無不及，施工員又是縣建築公司的退休人員，工程進度快，活又幹得仔細，在全縣漸漸有了口碑。
因此，磚廠雖然不賺錢，但建築公司的利潤不錯，周雪兒和蕭天霖便沉下心來，跟大河磚廠耗上了。
如此一來，李明瀚便被動了。
原本以為，周雪兒和蕭天霖不敢跟他比燒錢，短時間內就會繳械投降，大河磚廠就會恢復到以前一統全縣紅磚市場的局面。到時候把價格提起來，前面的損失就全回來了。
現在周雪兒和蕭天霖有了建築隊，誰都知道人家是牆內損失牆外補，根本就不怕打持久戰。李明瀚立刻陷入進退兩難的尷尬境地。
把價格提起來，客戶立刻就跑到玉龍去了。不提價，生產得越多虧得越多，李明瀚愁得茶飯不思，夜不能寐。
李明瀚的日子不好過，玉龍磚廠的人幹得更歡了。
……
農曆年的五月二十五是李淑珍的生日，兄弟三人早商議好了，這一天不管有天大的事都放下，全家進城照一張全家福，然後下館子大撮一頓。一是為老太太做壽，二來嘛，今年家裡的運氣不錯，磚廠和建築隊的生意興隆，借老太太的生日，好好慶賀一下。
為了給老太太一個意外的驚喜，所有人都閉口不提生日的事。
離生日的時間越來越近，家裡卻沒人提起，李淑珍心裡不免有些失落。
但她是個善解人意的好老太太，很快便替所有人找到了藉口。現在家裡辦著磚廠，開著建築公司呢，一家人整天忙得連軸轉，恨不能一天生出四十八個小時來，忘了自已的生日也不算多大的罪過。自已要是為這事生氣，反倒顯得小家子氣。
只是閒下來的時候，她還是覺得有些委屈。以前窮沒錢過生日倒也罷了，現在有錢了，卻又沒時間了。可見，人生不如意事十之九八，可與人語無二三。
唉，所謂過生日，不過是一大家子找個藉口吃吃喝喝罷了。真操辦起來，自已還累得夠嗆。自已的牙不好，也吃不了兩口，淨便宜年輕人了。
她這麼安慰自已，很快就把自已調整過來了。
生日的頭一天晚上，她已經想好了替自已煮一碗麵，再臥兩個雞蛋，這個生日就算過了。
第二天早上起來，她卻赫然發現，一家人都穿得格外地整齊，連老頭子都把平時捨不得穿的的確良衫衣穿上了。
周雪兒端著一碗熱騰騰的麵條走過來，“娘，生日快樂！這是我跟大嫂還有二嫂一齊替你煮的長壽麵，祝你年年有今日，歲歲有今朝。”
陳美芳笑呤呤地說，“娘，我們還替你臥了兩個雞蛋呢。”
李淑珍心裡一熱，趕緊接過來，“原來你們都記著我的生日，我還以為你們忘了呢。”
陳美芳搶著說，“孃的生日是咱們家天大的事，忘了什麼也忘不了你的生日呀。”
果兒跑過來抱住她，“奶奶，你怎麼還不換衣服呀，我都等不及了。”
李淑珍不解，“換衣服幹什麼？”
朵兒黑珍珠般的眼睛忽閃忽閃的，“我娘說，我們要進城去照全家福，所有人都要打扮得漂漂亮亮的。奶奶是老壽星，怎麼還穿打補丁的衣服呢？”
李秀梅上前寵溺地摟住女兒，“朵兒，奶奶怕吃麵的時間弄髒衣服，要吃過飯才換衣服呢。“
李淑珍心裡高興，卻佯裝生氣，“這麼大的事情，你們也不跟我打聲招呼，就自作主張了。”
周雪兒笑呤呤地說，“娘，你辛苦了一輩子，生日這天，就該好好休息。把一切交給我們來安排吧，吃完飯我們就進城去拍完全家福，中午也不用回家做飯，直接吃館子去。”
李淑珍怪嗔，“你們掙兩個錢也不容易，不能這麼亂花。依我說，買點肉，殺只雞，一家人在家裡熱鬧一下就行了。”
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