沈映梧從灶房探出頭來，裴既明也從書房走出來，三人的目光同時落在院門上。
謝臨淵站起身，示意裴既明別動，自己走到門邊。
他沒有立刻開門，先側耳聽了一下外面的動靜。
門外只有一個人。
謝臨淵把門拉開一條縫。
門外站著一個年輕男人，二十來歲，穿著一件洗得發白的青布長衫，戴著一頂舊氈帽，腳上是一雙沾了泥的布鞋。
面生，可模樣周正，眉眼間帶著一股書卷氣。
那人看見謝臨淵開門，先是一愣，隨即拱手行禮，聲音不高不低：“請問裴通判在家嗎？我是青州府學的教諭，姓陳名宇塘，有件要緊事想見裴大人。”
謝臨淵上下打量了他一眼。
青州府學的教諭，大早上來找裴既明，穿得像個趕考的舉子，可腳上的泥不少，應該是從城外來的。
他側身讓開門。“進來吧。”
陳宇塘進了院子，看見裴既明從書房出來，忙上前一步，從袖中摸出一封信遞過去。
“裴大人，這是今早天不亮時，有人從門縫塞進府學門房的。信封上寫著裴大人親啟，門房不敢耽擱，讓我趕緊送來。”
裴既明接過信，信封上果然寫著“裴通判親啟”四個字，字跡歪歪扭扭，像是用左手寫的。
他撕開封口，抽出信紙。紙很薄，上面只有一行字。
“吳廷璋今晚子時在城西三里橋倉庫換船，有貨要出。”
裴既明看完，把信紙遞給謝臨淵。謝臨淵接過去掃了一眼，又翻過信紙看了看背面，什麼都沒有。
“送信的人長什麼樣？”裴既明問。
陳宇塘搖頭：“門房說沒看清，天太黑了，只聽見腳步聲往城北去了。”
裴既明和謝臨淵對視了一眼。
陳宇塘站在一旁，看看這個看看那個，有些侷促。“裴大人，這信……要緊嗎？”
裴既明溫聲道：“多謝你跑一趟，此事我知道了。你先回府學，若有人問起，就說不知道。”
陳宇塘應了聲，匆匆走了。
院門合上，院子裡安靜下來。沈晚棠和沈映梧都從屋裡出來了，站在廊下看著他們。
裴既明把那張信紙翻來覆去看了幾遍，低聲道：“誰寫的？”
“不知道。”謝臨淵把信紙拿過來，對著光照了照，又湊近聞了聞，“可他既然知道吳廷璋的事，也知道你在這裡，恐怕不是空穴來風。”
“會是陷阱嗎？”
謝臨淵想了想。“三里橋在城西，離碼頭不遠。倉庫換船，有貨要出，子時這個時辰碼頭早就歇了，正經貨不會半夜出。信上說的若是真的，那就是吳廷璋今晚要運私鹽。”
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