謝臨淵大搖大擺從後巷繞到漕運司正門。
門口兩個兵丁抬眼看他，其中一個皺眉問了句：“你哪一班的？怎麼沒見過你？”
“丁字班的。”
謝臨淵指了指腰上的木牌，打了個哈欠，“昨夜熬了一宿，剛吃口東西。哥兩個辛苦，我去門房討口水喝。”
那倆兵丁看他木牌對得上，也沒多問，擺了擺手讓他進去了。
謝臨淵進了前院，門房的門半開著，老劉老九正坐在桌後頭，面前攤著一本冊子，手裡拿著筆，正一行一行地點著看。
腰上那串鑰匙晃晃蕩蕩垂在腿側，銅的鐵的、長的短的，足有七八把。
謝臨淵往門裡邁了一步：“劉爺，討口水喝。”
劉老九抬起頭，上下打量了他一眼：“你哪個班的？”
“丁字班，昨夜那麼熬，現在嗓子眼兒疼的直冒煙。”謝臨淵陪著笑，往桌邊湊了一步。
劉老九沒動，目光在他臉上停了兩息，又落到他腰間的木牌上，慢條斯理道：“丁字班的老趙我認識，李麻子我也認識，看你面生得很，什麼時候補進來的？”
謝臨淵心裡咯噔一下，面上卻不顯，隨口道：“前日剛補的，錢管事籤的條子。”
“錢管事的條子？”劉老九把筆擱下，身子往後一靠，眯著眼看他。
“錢管事籤條子，都是先送門房過目，再送去簽押房存檔。我怎麼沒見著你的條子？”
謝臨淵心說這老東西真不好糊弄。
他面上不慌，嘆了口氣，一副苦相：“劉爺明鑑，我這人是錢管事昨晚上臨時叫來的，條子還沒來得及補。您也知道，昨夜吳大人撒了那麼多人出去，各處都缺人手，錢管事說先頂上，條子今日補。要不您等會兒問錢管事？”
劉老九哼了一聲，沒接這話，低頭繼續翻他的冊子。
翻了兩頁，忽然像是自言自語地說了一句：“昨晚上錢管事要調人，怎麼沒往我這兒遞話？我那箱子裡還擱著把備用的，他若真調了人，該讓我先把備用鑰匙備好才對。”
謝臨淵耳朵豎起來，面上不動聲色，嘴上順著他的話往下接：“劉爺說的是，錢管事昨晚走得急，許是忘了跟您招呼。要不這樣，我先去後巷頂老趙的班，您該忙什麼忙什麼，等錢管事回來您再問他。”
劉老九沒接話，翻冊子的手停了停，忽然站起來，把腰上的鑰匙串正了正，往門口走了一步：“你在這兒等著，我去後巷問問老趙，看他知不知道錢管事調人的事。”
謝臨淵心裡一緊。這老東西要是去了後巷，發現老趙不在，回來一查，他這冒牌貨就露餡了。
“劉爺，”他趕緊往前跟了一步，“老趙方才跟我說他腰疼得厲害，去茅房蹲著了，您這會兒去怕是找不著人。要不您先坐著，我去幫您找？”
劉老九腳步頓了一下，回頭看了他一眼，那目光裡帶著幾分審視。
謝臨淵陪著笑，手心卻已經攥出汗了。
“你不是說要喝水嗎？先去喝水吧。”
謝臨淵站在門房裡，端著碗假裝喝水，腦子飛快地轉。
這老東西不挪窩，蘇雲舟就進不來。得想個法子讓他自己走出去。
他正琢磨著，院子裡忽然傳來一陣腳步聲。
