隊伍在清江浦歇了一晚，第二天繼續趕路。
從清江浦到信州府，還有兩天的路程。
這時候的江南，日頭毒得很，走半天就得歇半天。
徐長年騎在馬上，用袖子扇著風，嘴裡嘟囔：“這天氣，能把人烤熟了。”
方子瑜說：“你少說兩句，越說越熱。”
柳白元說：“前面有個鎮子，希望聖上到了那兒能歇一腳。”
“那你去找聖上，讓他老人家在前邊兒歇一會。”
“得了，我可不敢，還是算了吧。”
隊伍到了信州府城外那天，城門口搭了綵棚。
信州府知府趙德明領著身後一排官員，站在路邊接駕。
趙德明四十來歲，中等身材，留著短鬚，穿著一身簇新的官服，站得筆直。
永和帝的御輦沒停，直接進了城。
林硯秋跟著工部的隊伍，從側門進了城。
信州府的街道上站滿了百姓，有的在路邊磕頭，有的伸著脖子看。
林硯秋騎在馬上，目光在人群裡掃了一圈。
卻沒看見沈臨川那幾人。
進了驛館，剛把行李放下，徐長年就推門進來了。
“硯秋，你猜怎麼著？沈臨川跑了。”
林硯秋轉過身：“跑了？”
“我方才在街上轉了一圈，找了個茶樓坐了坐。茶樓的夥計說，沈臨川前幾天就走了。三天前，收拾了東西，僱了條船，往臨江府方向去了。”
林硯秋在桌邊坐下來，想了想，說：“他跑了。”
徐長年說：“他跑什麼？聖上來了，他該跳出來才是，怎麼反倒跑了？”
林硯秋說：“他想明白了。”
“想明白什麼？”
林硯秋說：“那篇上疏遞上去多長時間了？”
徐長年說：“有一個多月了吧。”
“聖上沒搭理他。不光沒搭理，還給我升了官。緊接著，聖上就下旨南巡。這幾件事擱在一塊兒，沈臨川要是還想不明白，他就白活了。”
徐長年愣了一下：“你是說，他看出聖上是給你撐腰的？”
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