訊息傳得比北風還快。
不到半個月，大周割地求和、認北鬱王作兄長的醜事就傳遍了大街小巷。
從京城的茶樓到鄉下的田埂，從北境的驛站到南方的碼頭，人人都在嚼這事兒的舌根。
寧州豐安縣，官道邊上的一間破茶攤。
幾個販夫走卒圍著一張缺了角的小桌，茶碗砸得砰砰響，粗瓷碗裡的茶水都濺出來了。
一個獨臂的退伍老兵猛地一拍桌子，震得碗筷叮噹亂跳，嗓門大得像在戰場上喊殺：
“奶奶的！王老將軍鎮守雲州十幾年，把命都豁出去了，說不要就不要了？朝廷這是作孽啊！”
他那隻空蕩蕩的袖管隨著動作甩來甩去，臉上的刀疤漲得通紅，“老子這條胳膊丟在北境，白丟了！全他孃的白丟了！那些當官的，全他孃的該殺！”
旁邊一個揹著筐的大娘擱下茶碗，用袖子抹眼角：
“造孽喲……”
她吸了吸鼻子，“我兒子前年沒回來的，就埋在朔平城外的亂墳崗子裡。本想著王老將軍能替他們報仇，如今倒好，地全送人了，老將軍也被氣死了。”
她越說越傷心，聲音都打顫，“這讓人以後還怎麼活？以後北鬱人騎著馬過來，咱是不是也得管人家叫大爺？”
“可不是嘛！”
旁邊一個挑擔的漢子接話，扁擔往地上一杵，“我聽說那北鬱王才二十五，咱陛下都三十七了，管一個毛頭小子叫大哥，嘖嘖……我兒子要敢這麼幹，我大耳刮子抽他！”
角落裡，一個落魄秀才獨自佔著一張桌，面前擱著一壺烈酒，連個下酒菜都沒有。
他灌了一口，嗆得直咳嗽，忽然慘笑出聲，笑得比哭還難聽：
“一人割地，萬人寒心！說什麼兄弟之邦——”他把酒碗往桌上一墩，酒水濺了一桌，“那狗皇帝管一個二十五歲的蠻子叫大哥，連祖宗的臉都丟盡了！大周的脊樑骨——”
他拿筷子往自己脊樑骨上一戳，“斷了啊！”
茶攤上安靜了一瞬。
那獨臂老兵扭頭看了秀才一眼，拱了拱手：
“這位先生，話糙理不糙！來，一起喝一碗？”秀才也不客氣，端著酒壺就挪了過去，一桌人擠了擠，給他讓出個位子。
旁邊桌上一個中年商人探頭過來，壓著嗓子勸：
“幾位，幾位，小聲些……這話傳出去，讓官差聽見可了不得。前頭鎮上老劉頭，就因為在酒館裡罵了兩句，被巡街的聽見了，當場鎖走，現在還在大牢裡蹲著呢。”
獨臂老兵眼一瞪：
“聽見就聽見！老子一條胳膊都撂在北境了，還怕他鎖？”
商人急得直襬手：
“好漢好漢，你這……你這犯不上啊……”
落魄秀才“啪”地把酒碗一擱，酒水濺出來灑了一袖子，他滿不在乎地一抹，嗓門反倒拔高了三分：
”——君昏那！罵要是就我！用何有此在軀這著留空，國不將國“，向方的城京著指地悠悠晃晃，來起站他”？他怕我！見聽就見聽“
：了白都臉得嚇人商
”——聲小你生先！生先“
”！去裡那爺王閻到說要也我府地曹了到，袋腦了砍，去了鎖被是便日今我！來過活氣裡材棺從能，哥大人管兒意玩家敗這道知是要帝先？試試步一下南敢人鬱北，候時的在帝先！囊窩般這他像帝皇任一哪，年百國開周大！賊國賣！臣“，罵腳著跺才秀”！君昏——“
：大拍一兵老臂獨
”！的我算，茶碗兩上再，闆老！種有！好“
