茶攤老闆苦著臉過來續水，一邊倒一邊小聲嘀咕：
“幾位爺，你們罵歸罵，別在我攤子跟前罵呀……回頭官差來封我的攤子，我這上有老下有小的……”
秀才哼了一聲，坐下，悶頭又灌一口酒，嗓子卻啞了。
有人替王老將軍惋惜，有人指著京城的方向破口大罵。
茶館裡、酒肆中、田間地頭，百姓無不哀嘆。
可除了哀嘆，他們這群平頭百姓又能如何？
罵完了，茶碗一擱，該挑擔的還得挑擔，該販菜的還得販菜，只能把苦水往肚子裡咽。
而此時的京城，皇宮內苑。
暖閣裡地龍燒得滾燙，熱氣烘得人骨頭都酥了。
香爐裡嫋嫋地飄著龍涎香，混著案上蜜橘的甜味兒，聞一口就要犯膩。
洪熙帝半靠在軟榻上，懷裡摟著新納的妃子，一隻手搭在妃子肩上，另一隻手有一下沒一下地拍著膝蓋打拍子，正看著從西域進貢的舞女在紅毯上旋轉。
那舞女金髮碧眼，腳腕上繫著一串小鈴鐺，轉起來叮叮噹噹的，好聽得很。
“陛下～”
大太監彎著腰，臉上笑得褶子疊褶子，“這梨園新排的舞，您瞧著可還歡喜？”
“好，好！”
洪熙帝拍著手，笑得滿臉紅光，“太平盛世，就該歌舞昇平嘛！”他扭頭衝妃子擠擠眼，“愛妃你說是不是？”
妃子掩著嘴笑：
“陛下說的是，臣妾瞧著這舞，比過年還熱鬧呢。”
丞相林會之在一旁陪坐著，捧著厚厚一摞奏摺，翻了翻，抽出最上頭那本：
“陛下，北鬱那邊既然已經結成了兄弟之邦，往後便無戰事了。這每年的歲幣，二十五萬兩，臣已經吩咐戶部按時撥付，免得惹了北鬱王兄不高興。”
他合上奏摺，笑吟吟地補了一句，“戶部史大人說，緊一緊，擠一擠，還是拿得出來的。”
洪熙帝滿意地抿了一口美酒，擺了擺手：
“這等小事，丞相看著辦就行。”
他咂了咂嘴，又補了一句，說得那叫一個理直氣壯，“量大周之物力，結北鬱之歡心嘛！只要不打仗，銀子算什麼？我大周地大物博，不差那點銀子。”
他打了個酒嗝，忽然想起什麼似的，“對了，那個王平——朕不是讓他退兵了嗎？他退了沒有？”
林會之欠了欠身：
“回陛下，退了。王家已經扶靈回了京城，現下正在辦喪事呢。”
“靈柩？噢，他死了，我差點給忘記了。”
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