自由號駛離舊鑫山港口的第三天。
······
太萍洋上，風浪漸起。
灰綠色的艦體在萬頃碧波中起伏。海風裹著鹹澀的水汽橫掃甲板，吹得人睜不開眼睛。
甲板上，三三兩兩的華國學者倚靠欄杆，有的在低聲交談，有的在望著遠處翻湧的海面出神。
錢老和郭永淮站在船尾的一處避風角落。
腳下的甲板隨著浪湧輕輕搖晃，遠處的海岸線早已消失在海天之間，只剩下一片望不到盡頭的蔚藍。
郭永淮扶著欄杆，望著海天相接的地方，海風把他額前的頭髮吹得有些凌亂，他卻渾然不覺，眼神里帶著一絲悵然。
“學兄，”郭永淮終於開口，感慨道，“說起來，自此以後，全世界的學術界，怕是再沒有你我二人的立錐之地了。”
錢老偏頭看了他一眼，海風從兩人之間穿過，帶著鹹澀的水汽。
“永淮！”
錢老頓了頓，像是在斟酌什麼，半晌才輕輕補上兩個字：“……同志。”
郭永淮愣了一下，隨即大笑。
這個稱呼，他們在米國待了十幾年，從未用過。如今踏上歸航的船，反倒覺得這兩個字，比“學兄”更暖，更有力量。
“是罷，”郭永淮點了點頭，“同志。”
兩人相視一笑，那點悵然很快就散了。
搞了一輩子學問，說不留戀學術界的名聲，那是假的。可比起那些虛名，他們更清楚自己要回的是什麼地方，要做的是什麼事。
“我這幾年被軟禁，書齋就是整個世界，”郭永淮收起感慨，“外頭的訊息一概不知。如今要回去了，心裡反倒有些發慌。”
“慌什麼？”錢老問道。
“慌的是不知道國內如今是個什麼光景，”郭永淮嘆了口氣，“咱們在米國待了十幾年，習慣了實驗室裡的精密儀器、成套的裝置。可國內呢？我聽說現在連一臺像樣的機床都造不出來，咱們回去，怕是要從打鐵開始嘍。”
錢老從懷裡掏出一個牛皮紙信封，輕輕拍了拍：“打鐵就打鐵，你我一眾報國學子歸國，為的不就是這個麼。我這本《工程控制論》，耗費數年光陰。裡頭講的是如何讓機器替人幹活，如何用數學方法去控制複雜的工業系統。回去之後，就算從零開始，有這本書在，至少少走十幾年彎路。”
郭永淮的目光落在那個信封上，眼神里也多了幾分鄭重。
“學兄”郭永淮低聲道，“它確實是開宗立派的東西。有了它，國內的自動化、導彈制導，都能有個理論底子。”
“可光有理論不夠啊，”錢老搖了搖頭，“還得有裝置，有材料，有人。別的不說，搞控制論怎麼都得用計算機把吧？可國內現在……唉……”
他頓了頓，沒有往下說。
郭永淮很明白他的意思。
計算機這東西，在米國也是剛起步沒幾年，目前全世界能造的國家屈指可數。國內一窮二白，連電子管都要靠進口，想搞計算機，無異於是痴人說夢。
“慢慢來罷，”郭永淮拍了拍錢老的肩膀，“像你說的，咱們這些人回去，不就是去填這些空白的麼。”
······
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