渭水便橋之盟過後沒多久，退回草原的突厥頡利可汗為了試探大唐的態度，進一步鞏固盟約，主動派使者送來了三千匹良馬和一萬隻肥羊作為獻禮。
面對這筆豐厚的牲畜厚禮，李世民展現出了氣魄，一概不收，只下了一道詔令，強硬地要求頡利可汗將此前南下寇邊時從大唐邊境搶走的中原百姓，以及順帶掠奪的民間牲畜財物，全部如數歸還。
沈恪在門下省聽聞這件事後，眼睛頓時一亮。
他不僅是為了逃避李玄霸那個帶一個月李煦的恐怖差事，更是想到了自己書房裡那張還沒補全的關中及北境輿圖。
於是，沈恪當即主動向李世民開口，表示自己非常願意負責對接處理這樁安置歸還的差事，正好他也可以藉著這個機會外出走走，沿途實地察看一番各地的地理風貌與民生情況。
李世民坐在御案後，仔細想了想便點頭同意了。
臨行前，李世民特意神色鄭重地吩咐沈恪：“阿恪，此去責任重大。你務必盯著底下的人，確保這些被突厥擄走的百姓都能平平安安地送回原籍，朝廷撥付的撫卹以及追回的牲畜財物，也必須實打實地落到百姓自己手上，絕不可讓地方胥吏從中剋扣。”
沈恪拍著胸脯一口應下，保證絕對沒問題。
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領了這道差事之後，沈恪一改平日裡在門下省摸魚打盹的散漫做派，親自全程督促。
安置流民，核對戶籍與發還財物，需要戶部與沿途州縣的官吏協同配合。
為了不耽擱進度，沈恪天天跟催命一樣緊盯各項流程。
戶部度支和地方交接的官署裡，幾乎每隔大半個時辰就能看到這位沈給事中晃悠過來的身影，一天下來足足要去催上五六次。
一連幾天下來，負責造冊清點的官員們被他催得頭皮發麻，煩不勝煩，辦事卻還是慢吞吞的。
看著那群還在慢條斯理核對名冊的官員，沈恪終於忍無可忍，直接挽起官袍的袖子，開口說道：“你們要是手頭事多沒時間，乾脆我自己去做，來，把名冊和交接的東西全都交給我！”
話音落下，在場的一眾官員還以為這位陛下跟前的大紅人只是說句氣話。
結果沒想到，沈恪還真的說到做到，當場接過了戶部的清冊，直接點齊了護衛與隨行文吏，親自帶隊押送著追回的牛羊牲口與撫卹物資，一路北上前往各州縣村落去歸還物品，安置百姓。
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秋日的關中道上，黃土微揚。
每到一處村落，沈恪都親自站在村口的空地上唱名核對。
他一邊將登記在冊的耕牛、羊群和糧食布匹歸還給那些失而復得的百姓，一邊還不忘抓緊機會，不停地替李世民做著宣傳，變著法兒地說著李世民的好話：
“鄉親們，都拿穩了啊。這可是咱們新登基的皇帝陛下心裡記掛著大夥兒，連突厥可汗主動進獻的寶馬肥羊都不要，硬是逼著突厥人把大夥兒和這些家當給平平安安接回來的。”
跟這些飽經戰亂的底層百姓講話時，沈恪半點朝廷命官的架子都沒有，全程笑嘻嘻的。
遇上有些上了年紀的老人家聽不懂官話，或者耳朵背聽不清的地方，他也完全不覺得煩躁，就那麼耐心地蹲在田埂邊，一遍又一遍地複述著撫卹的章程。
在發還那些從草原上追回來的羊群時，沈恪看著那些歡天喜地的農戶，還特意結合自己腦子裡的現代養殖常識，多嘴叮囑了許多飼養牲畜的注意事項：
“老丈，這幾隻羊剛從北邊一路趕回來，水土還沒服，回去之後先別急著跟家裡原有的牲口混在一個圈裡養，最好單獨隔開喂上十來天，免得帶了什麼外頭的疫病傳染開來。”
“還有啊，如今入了秋，早上田野裡的露水重。每天清晨千萬別急著把羊趕出去吃帶有冷露水的青草，羊吃了露水草容易肚脹拉稀。等日頭升起來，露水乾了再去放牧。平日裡羊圈一定要保持乾燥通風，多拿些灶膛裡的草木灰在圈裡撒一撒，既能除潮氣，又能防著羊得蹄病。”
周圍的百姓們哪裡見過如此親民，如此接地氣的朝廷大官，一個個聽得目瞪口呆，紛紛覺得不可思議。
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