燈花初爆，老醫登門。
老藥師許茂年提步進屋，馬不六將舊藥箱穩穩擱在方桌上。
簡兮迎上前去，替周起解開肩頭衣襟，將覆在上頭的白棉布一層層揭去。
傷口原就不大，周遭的皮肉卻已泛起大片青黑，硬如頑石。
許茂年俯下身，鼻尖湊近了些。
朽木氣味鑽入鼻中，老者手指微微一頓。
屈起兩指，沿著青黑邊緣輕輕按壓，又順勢往下，將周起垂著的右腕託在掌心。
“這裡可知疼？”許茂年抬眼問。
周起垂眸看了一眼自己的胳膊：“木著呢。沒一點知覺。”
許茂年的指腹按在手背新擦傷旁邊，停了一停，沒言語，只把這條發沉的胳膊輕輕放回了桌案。
立在旁側的蘇紫早已按捺不住，傾著半邊身子問：
“老先生，這毒可治得？”
許茂年只轉過臉：“這是何時中的毒？”
周起回道：“昨日晌午。”
許茂年的目光又移回那處肩頭。
“傷處雖淺，拖到這第二日，還能坐在這兒同老朽說話，已是十分難得了。”
顧怡嵐立在燈前，緩聲道：
“是府上妹妹替他處置的。先用了些藥，又施針刺血緩了毒勢，才勉強撐到現在。”
許茂年順著話音看向簡兮：“姑娘用的什麼藥？如何下的針？”
簡兮回過身，將先前用過的小白瓷瓶取來：
“是用作引子的活血藥粉。奴家藉著藥力，暫且催通他僵滯的血氣，再以三稜針刺破中指，將毒血放出。”
她眉心微蹙：“只是這番處置過後，大人雖能覺出疼來，隔些時候卻又木了。奴家怕再這般催下去，毒隨血走逼入心脾，便不敢多用，只能暫且拖著。”
許茂年聽罷，頜下白鬚微點。
“沒有再往上加藥，是對的。”
他接過簡兮遞來的藥瓶，又瞥了一眼周起粗壯的右臂。
“手裡沒解藥，先替傷者掙出求醫的工夫，這便是救命。虧得你府上有這麼個好姑娘。”
簡兮捏著衣角：“可這毒到底還鬱在裡頭。”
“是。血脈雖通了一時，毒性未去，過後自然還要僵住。”許茂年自顧自打開藥箱，將裡頭的幾樣物什往桌上搬，
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