周起垂下眼皮瞧去。
那股酸脹勁還未在臂彎裡散盡，肩頭創口處便連著跳起幾陣細碎綿密的刺痛。
他搭在左腿上的手背，筋肉根根繃起。
額角沁出一層亮津津的汗來。
簡兮俯下身，視線落在周起那隻發烏的右手上，伸出一根纖指，在他的指節上輕輕點了一下。
“大人，碰的是哪根？”
周起沒有低頭，在心裡辨了片刻。
“食指。”
簡兮手指一挪，換了一處。
這一回，周起答得比方才慢了半息，卻依舊報得無誤。
蘇紫面上才攀上幾分喜色，轉眼瞧見他額頭上的汗珠越聚越密，腳下又忍不住往前湊了半步。
“老先生。”蘇紫望著周起的側臉，“他這般強忍著，可要緊？”
許茂年用布巾淨著手：“先前是麻木不知，眼下知覺回來了，傷處自然要疼。”
周起長長撥出一口濁氣：“這般絲絲拉拉的折磨人，倒不如木著省事。”
許茂年把布巾丟進銅盆：“疼便忍一忍。這等猛毒沾上身容易，想去得乾淨，總得受些活罪。”
他低下頭，雙手端平周起的手腕。
“既想除盡了毒，又想半點不傷及自身氣血......這世間，哪有這般好的事。”
說到末尾，這聲音竟低沉下去，倒像是在唸叨給自己聽的。
顧怡嵐替周起拭汗的手頓了頓。
她朝那老藥師溝壑縱橫的臉上看了一眼，又自自然然地收回來，重新低頭去擦。
許茂年只作不知，照舊把周起的手掌在案面上放平，指尖在那幾根指頭末端挨個兒碰了碰。
“這裡呢？可有知覺？”
顧怡嵐接過小環遞來的乾淨帕子，繼續替丈夫把鬢角的溼汗一點點擦乾。
蘇紫立在旁邊幫不上忙，只把桌上那隻礙事的空藥盞端起，挪得遠遠的。
待這一輪行針拔毒的功夫做完，許茂年另取了些褐色藥膏，敷在破皮的傷處，換了塊乾淨棉布重新包紮。
老藥師繞布條的手腳極慢。
棉布每纏過一圈，他便要開口問一句鬆緊。
到末尾收束打結時，還特意在裡層留了半分餘地。
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