夜深沉，孤燈如豆。
雁雍官驛，堂屋內，馬不六並未隨石家兄弟出去，依舊垂手立在門側。
周起微微偏過臉，看了顧怡嵐一眼。
顧怡嵐端坐椅中，只望著那豆燈火苗出神，眉心輕蹙，半晌都沒動過。
“夫人可是覺出哪裡不妥？”周起問。
顧怡嵐回過神，轉臉看向門邊：“馬師傅，今夜你是如何尋著這位許老先生的？”
馬不六往敞開的半扇門外看了一眼，迴轉過身來：
“回夫人。屬下照著桑家伯母所述，先摸去了城西的槐井巷。那老槐樹還在，院子卻早換了主戶。屬下挨個去叩了周遭的街坊，尋著一個認得他的老叟，才問出他搬去了城西舊染坊後頭。”
他略微停頓，接著道：“到了那邊，盡是些岔路棚戶，又費了好大一番周折才摸著他家的門。”
顧怡嵐問道：“見了面，你是如何遞的話？”
“屬下開口便報了陶家忍冬姑娘的名諱。他聽罷，當即就問桑家伯母如今身子骨可還康健。屬下便照您交代，說是伯母認下的義子教西域的奇毒暗算了，又將大人傷口發青、手骨木僵的形貌學了一遍。”
“你可曾點明，大人中的究竟是何種毒物？”
“未曾。”馬不六如實稟報，
“屬下只提了西域奇毒四字，旁的半句沒說。那老先生一聽是桑家伯母的義子有難，轉身便進屋提了藥箱，跟著屬下奔出門了。”
蘇紫問道：“姐姐的意思是，這許先生在來官驛之前，便已猜到了大人中的是枯木禪？”
顧怡嵐輕輕搖首，眼簾半垂：
“起初我也只當他岐黃之術精湛。可你細想，他方才驗過傷情，從頭至尾，竟不曾開口說過這毒的名目與來路。”
“依馬師傅所言，”蘇紫驚詫道，
“他那藥箱裡頭，竟是打在家裡就備好了拔這枯木禪的對症之藥？”
顧怡嵐偏過臉去：“簡兮，他方才給大人外敷內服的那些藥粉，你瞧著可是尋常藥物？”
簡兮略一回想，答道：
“有幾味確是藥鋪裡常見的，奴家認得出來。另有幾樣是深火炮製過的，辨不真切其本來面目，奴家方才也正是瞧不透，才特意向老先生討教。只是這般雜糅配在一處的方子，奴家往日在江湖上，從未見人使過。”
顧怡嵐將一隻手輕輕搭在隆起的腹上，緩聲道：
“許先生給周郎醫毒時說的幾句話，我聽著，倒不像全在論周郎的傷勢，他似是心裡壓著事。”
蘇紫道：“難不成，他曉得誰是這背後下毒之人？”
周起看著搖曳的燈影，片刻後，轉臉吩咐：
“馬不六。”
馬不六跨前一步：“在。”
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