管事不敢再違逆，頹然抬手，喝令護院收起兵器。
僕役上前，費力將那兩扇厚重的朱漆大門向內緩緩拉開。
青龍軍士井然踏入，立刻分出人手守住前後院門、各處角門，將所有通路牢牢控住。
周老太爺深吸一口氣，壓下心頭翻湧的怨憤，緩步上前，對著校尉微微躬身，勉強擠出一絲客套的笑意：
“軍爺辛苦了。事已至此，老朽識時務。”
“我周家願拿出倉中存糧千石，再捐一批草料，供給大軍支用，聊表心意。只望大人高抬貴手，寬恕周家老小。”
校尉神色沒有半分鬆動，平靜看著他：
“老丈不必如此。我家大人要的，不是你主動獻出來的糧草，是這些年你巧取豪奪，從百姓手中奪來的田地與契書。“
“該清查的賬目，一樁都不會免。該歸還農戶的田土，也半分不能少。若是確有逼害人命的罪證，自有公堂審問定罪，不會因你捐糧便一筆勾銷。”
周老太爺臉上那點勉強的笑意瞬間僵住，心頭一沉，方才打的算盤落了空。
周府發生的這一幕，正在臨溪各處宅院同步上演。
有的大戶效仿周家，捐銀獻糧，妄圖換取寬赦，一概被回絕。
有的自知罪孽深重，悄悄藏匿賬冊，被搜出之後被一併拘拿。
然而城東的吳家就不一樣。
吳家大門上方懸著一塊黑底金字的舊匾，上書：
積善之家，必有餘慶。
這塊匾掛在吳家正門，已經傳了三代。
吳家也有不少田地，卻和周家全然是兩樣光景。
吳家世代不重盤剝，佃戶租子定得素來輕薄，逢上水旱災年，常常主動減租、免租。
鄉里有人遭難，吳家便開倉放糧，接濟衣食。
遇上貧寒人家無錢下葬，也時常出錢助棺。
這麼多年，吳家也藉著旁人自願抵田、或是鄉里相讓，慢慢添了不少地，卻從來沒有用高利威逼、構陷官司強奪田地的事。
縣裡百姓提起吳家，少有惡語。
引路的衙役帶著一隊青龍軍士來到吳家門口，沒有圍門，更沒有抬槍對峙，只是依禮叩門。
吳家老爺早早聽見街上動靜，早已換上一身素衣，親自開門相迎。
“軍爺，我知曉諸位來意。”
吳老爺拱手，從容說道。
“家中田冊契書，我已經盡數整理妥當。哪些是祖傳本分，哪些是後來收進來的，一一分開登記，不敢有半點隱瞞。”
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