告示上的字句，不止落在尋常百姓眼裡。
城中深宅大院的高牆，隔不住街上傳來的人聲。
管家、僕役心驚膽戰，擠到街口看完告示，慌忙奔回內堂，一字一句回稟主子。
城南周家，是臨溪首屈一指的世家，四千餘畝良田，是祖孫幾代人一點點從窮苦農戶手中巧取豪奪積攢下來的。
府裡奴僕數十，在本縣盤根多年，聲勢赫赫。
周老太爺聽完管家的回話，手中茶盞 “哐當” 砸落在青磚地上。
他面色煞白，低聲喃喃：
“真的反了…… 那個劉大富，當真起兵悖逆朝廷了！”
滿廳子弟、管事頓時譁然，場面大亂。
有人慌忙起身，打算往後院密道藏匿金銀、轉移地契文書。
幾名身強力壯的護院已經抄起木棍、腰刀，守在二門之後，預備一旦有人強闖，便上前阻攔對抗。
紛亂還沒有平息，沉厚有力的叩門聲轟然響起。
府門之外，一名本縣衙役立在前頭，身側是一隊持火槍、佩長刀的青龍軍，甲衣森然，靜靜將周家大門圍攏。
衙役側過頭，壓低聲音對身旁的校尉說道：
“軍爺，便是此處了，這是咱們臨溪根基最深的大戶周家。”
“平日裡風評極差，放高利貸、奪人田地，佃戶被逼得投河上吊的事時有傳聞。”
“只是他們手眼通天，提前消抹憑據，又有州里世家撐腰，往日縣衙手裡拿不出實據，縱然心知他們作惡，也奈何不得。”
校尉微微頷首，目光落在厚重的朱漆大門上，揚聲朝門內高喊：
“奉冠軍侯令！府中人即刻開門！”
門內管事隔著門縫瞧見外面黑壓壓的甲兵，又驚又硬著頭皮喝喊：
“我周家乃是州府世族，你們不過是亂兵！誰敢擅闖周府！護院，拿傢伙，攔住他們！”
幾名周家護院應聲上前，橫刀擋在門洞，氣勢洶洶。
帶隊的青龍軍校尉向前踏出半步，聲音冷硬，清清楚楚送入門內：
“倘若持械相抗，便是拒捕，格殺勿論！”
話音落下，身側兩名火槍兵上前半步，槍口穩穩抬起，對準門洞之內。
門裡的護院登時僵住，握刀的手臂微微發抖。
就在劍拔弩張之際，身後傳來一陣沉重緩慢的腳步聲。
周老太爺扶著管家的胳膊，從內堂走到二門，將方才的爭執盡收眼底。
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