賀洵心頭怒火滔天。
她雖然並非寒門出身，但家道中落，幾經沉浮，經歷過官場傾軋、世態炎涼，如何看不穿，擄人背後蘊含的深意。
——折衝學宮本由門第把持，小蠻能憑薦帖應試，本就是太子一意孤行，太子如今力推五館策試，想借寒門英才打破中正選官之限，小蠻正是被她選中，替她開啟局面的存在。
世家偏要在明倫試前動手，既是毀掉小蠻，也是毀掉太子的謀劃。
她們不必公然抗衡儲君。
只需叫小蠻錯過這場明倫試，便可大肆宣揚寒門不堪造就，以此坐實口實，證明五館策試不可行。
這哪裡是擄人？
分明是世家殺雞儆猴，警告太子，也警告天下所有寒門人士——門第這道門檻，不容跨越、踐踏。
可憐小蠻還未正式入仕，便被捲入朝堂博弈之中。
她若錯過考試，五館策試失了第一陣，太子新政必遭重挫。
而對小蠻自己而言，太子薦帖只有一次，她千辛萬苦掙來的道路會就此中斷。此次失利將會烙印終生，世家子妹尚且有宗族託底，如她這般寒微出身，縱有天資，往後未必再有第二次機會。
可若她真能趕上，順利應試，甚至脫穎而出，結局卻又迥乎不同。
於東宮，她將是新政落地最有力的佐證，值得栽培的棟樑之材，更將成為天下寒門子妹心中的標杆。
於己身，這便是她踏入朝堂、名聲大振的第一步，日後只要順利結業入仕，東宮自會鼎力相扶，前路坦蕩，未來可期。
——可說了這樣多，不論成敗，所有的前提都是小蠻能回來，賀洵卻只希望她能平安回來。
小蠻可以是天下寒門子妹的表率，可以是備受東宮期冀的英才。
但在她揹負起如此之多沉重責任之前，在這所有身份之前——
小蠻首先，是她賀洵的徒兒。
————————
十月十七，明倫試第二日。
太陽昇起來，晨光從棲霞山巔漫下來，驅散薄霧，照耀在硃紅的坊門上。
坊門之下，人聲鼎沸，車馬排成長龍，從街角一直堵到朱雀巷。
六藝六門，禮樂已畢，今日考的是書、算。
這兩門最考平日工夫，是以各家子妹天不亮便起了，呵著白氣，一面等候驗身，一面在心裡臨時抱佛腳，默背章奏格式、九章演算法。
折衝學宮宮規嚴苛，即使是新生試，幾時進場、幾時開考，皆有章程。
驗帖的助教年約四旬，身量瘦高，捧著名冊逐個對臉對帖；兩旁各立一名學吏，從旁搜檢有無夾帶。
隊伍扭扭歪歪，龜速朝坊門挪動。
有相熟的學子湊在一處，藉著等待的工夫小聲說話。
”？何如得考們你，門兩日昨“
”。音一了錯是還場臨，瑟的月個三了練我，科樂是還的命要最，是便禮行程規著照，了罷也倒科禮“
”！上評能不能道知不都品中，地鑽能不恨我得臊，來出點場當教助被，了反搞都序次儀祭我？麼什算音一錯“
”。鑽刁麼多有會該，算書日今知不也，難樣這且尚樂禮“
”！說直就們我錄想不真……啊題的出士博的刀千殺個哪“
。書讀學，度態的正端畏敬著懷，心收收，皮們子學讓，場過個走過不，難太會不本試倫明，說來理按
。堂講進敢不，難兩退進，場了怯前門坊在個個一，氣喪心灰得考人把是，難場一比場一場兩樂、禮日昨，歲太麼什了犯知不年今偏偏
”。兒桃像得腫睛眼，子鏡照一早今。四倒三顛是還，更三到背書背夜昨“：怨抱子嗓著，友好近湊郎臉圓個一，裡伍隊
。些一好考能科書的午上著指全便，一第數倒拿要也回今怕只，白明不算也今如到算籠同兔，底墊回回裡學族，好不學算
”。你懂們姐“，外天遊神得困，圈眼黑倆著頂友好那
”。眼現人丟別，品中門三求只，了罷了罷“
”……代母阿跟麼怎去回，籍了落真若“
。噓唏片一來引話這
。樣模的憐相病同副一，頭點紛紛子學個幾圍周
。呢是不誰
。半大門坊了進已，生新百二，去挪前朝點點一伍隊
