劉掌櫃伏地痛哭：“小民不敢欺官，只求官府勿再亂斬平民、求真兇、尋吾女啊！”
此言一齣，廊下百姓竊竊私語。
“這掌櫃瘋了，敢當眾點明府的錯。”
“他家三兒一女，人丟了等於要了他半條命，還在乎這個？縣令那就是在殺良冒功！”
縣丞面色不改，偏頭看向功曹。
“取近月所有女子失蹤爰書及前四人定罪案卷，盡數呈堂。”
功曹捧著厚厚一摞竹簡上呈，縣丞逐片翻閱。
數十名失蹤女子，籍貫各異，失蹤地點分散，時辰毫無規律。卷宗上記載的勘察結果，全是“無目擊、無劫爭之跡”。
他放下這摞，拿起那四份已決死囚的案卷。
更荒唐。
無證人證言，無贓證，更無女子下落。定罪的依據，僅僅是“行跡可疑，多有偷盜前科”。全是縣令的主觀斷辭。
縣丞看向堂外百姓，聲音提高朗聲宣判。
“前四案，證不足，跡不明，賊無蹤，女無獲。依《漢律·略人條》，無佐證不得定重罪，無實跡不得誅戮！”
縣丞霍然起身，衣袖帶風：“舊案處決，是為倉促結案以民頂罪，非真破賊！”
滿堂俱震。
代署縣官當眾直言上司昏聵濫殺。
若無長安貴裔的底氣，絕不敢說出此等誅心之言。
縣丞垂眸，看著老者：“汝女失蹤一事，立案再錄爰書。此案絕非獨案，乃連環詭失，案情重大，一縣之力早已不足以轄制。”
他轉身，面向堂下佐吏，接連下達三條政令：
“其一，停亂捕，禁濫殺！自今日起，縣中不得再隨意拘拿平民，斬人頂罪。無實證、無贓蹤，一概不得議罪！”
“其二，全境徹查！傳各里正、亭長，逐戶核查失蹤女子形貌、年歲，彙編成冊，不得遺漏。各山道、渡口、褒谷隘口，日夜加巡，嚴查密閉車馬與詭異之徒！”
“其三，具牘上郡！此案詭異，絕非尋常市井盜略。即刻繕寫公牘，遣驛騎快馬兼程，直報西城郡府！懇請郡守、郡丞，移檄鄰縣、調兵協查！”
宣告完畢，堂下爆發出震天的叫好聲。
百姓們紛紛跪倒，口中高呼“青天”。
積壓了一個月的恐懼與冤屈，在這一刻找到了宣洩口。
縣丞走下堂，虛扶起劉掌櫃，溫聲道：“汝且歸去，安撫家眷。但有絲毫線索，即刻上報。此案，本官必追到底。”
老者伏地痛哭，連連叩首。
廊下百姓心頭重石落地，眼底盡是動容。
。命人菅草，令縣昏。正持法依，丞縣裔貴
。了去出送要需不本牘公的援求份那，道知不也誰而
。門城鄭南了近抵，士甲百五著帶經已，丞郡城西為因
。署縣步大，氣著令鄭南
。坐端正丞縣的事縣署代，上堂
