隊伍順著沙丘緩坡而下，踏上溼潤的草甸，順著尼雅河沿岸的山谷向綠洲深處前行。
這片腹地的管轄鬆散得出奇。南道艱險，極少有尋常商旅能深入至此，沿途哨卡近乎形同虛設。
行至谷口，兩名裹著羊皮襖、手持青銅短矛的精絕守卒只是懶洋洋地抬起眼皮，掃了一眼打頭的漢人商隊令牌，又掂了掂虛問拋過去的金豆子，便連頭頂的氈帽都沒摘，揮了揮手示意放行。
沈瑩低著頭，亦步亦趨跟在獻王身後。
穿過峽谷隘口的那一刻，遠方的地平線升起一道暗紅色光芒。
天亮了。
天邊的紅意迅速蔓延，先是由暗紅轉為豔麗的玫瑰色，再化作如血的濃重紅色，最後萬道熾烈璀璨的金芒破曉！
晨曦照亮了倚山而建的龐大王城——
無數高低錯落的磚木土石房屋依著黑石山腳鋪展蔓延，塔樓、敵樓星羅棋佈，引水渠如蛛網般縱橫交錯。在晨光映照下，整座城池宛如黃金鑄就的神蹟。
晨光熹微中，市井間已經升起了縷縷炊煙，羊肉與烤饢的焦香順著晨風飄散開。
而最引人注目的，是矗立在城池正中央的巨型黑色石塔。
石塔高逾數十丈，通體由扎格拉瑪山的黑石築成，聳立在萬千煙火之中，像是從地底深淵探出的獨眼，俯瞰著整片瀚海。
按照後世西域諸國的記載，哪怕是鼎盛時期的樓蘭，城內居民也不過一兩萬人，兵力三千。
可眼前的精絕王城，規模足可容納五六萬人！
眼前這座深嵌在大漠腹地的精絕王城，簡直就是一座違背常理的人間奇蹟。
清晨的精絕主街上，已有早起的胡商與奴隸穿梭。
城內守衛駐防、市集城池一應俱全，很難想象，精絕國不但建設了輝煌的地上城邦，按照鬼吹燈的描述，還有龐大的地下通道，不難猜測，定然也是舉全國之力。
獻王一入城便四處打量，沈瑩亦步亦趨跟在身後：“王上在看什麼？”
獻王負手漫步在由青石板鋪就的長街上，目光掠過城中密密麻麻的箭樓，又掃向兩側綿延的黑山。
“從山水走勢來看，這裡也真算得上是佔盡形勢，氣吞永珍。”
獻王抬起修長蒼白的手指，凌空虛點了點那兩座黑石山：“黑石山巒自崑崙發脈，中開一峽，水貫其中。兩側山勢，便是兩條鎖住地脈的把關黑龍。龍聚水匯，藏風聚氣。這等格局，雖算不得羽化飛昇的天地靈穴，但用來埋葬一個荒漠蠻國之君，已是綽綽有餘。”
沈瑩呼吸一頓。
這瘋子在風水堪輿上的造詣確實邪門，只一眼就看出了這裡是個絕佳的大墓風水局。
他說的沒錯，這整座城池、整片扎格拉瑪山，本就是精絕女王為自己準備的寢陵。而在那地下深處，不僅埋著她的屍身，還盤踞著令人談之色變的妖花——屍香魔芋。
“王上聖明。”沈瑩順從地附和了一句。
穿過喧鬧的集市，虛問已在前方尋到了一處落腳之地。
不同於此前且末、戎盧那些逼仄寒酸的土坯客棧，眼前的驛站氣派得甚至讓沈瑩產生了一種重返成都的錯覺。
