正當齊眉默默地躲在府中看熱鬧的時候，又一件大事傳來：她接到了外祖家的信，說外祖母病重，本想著叫她和大哥都去看看，可也知道大哥已經在軍中被調去別處，於是便希望齊眉去外祖家探望探望。
這一下可把齊眉急壞了，府中正要迎娶新主母，這會兒偏偏還出這麼一檔子事兒。
她忙跑去和父親商量此事。父親二話不說，便命二兒子帶齊眉去平湖洲一趟。齊眉本來央求著父親要段平城去送她，可父親卻說，段平城雖好，可終究不是齊家的血脈至親。要是這件事由他擔任，外面人傳閒話就不好了。
齊眉只得妥協。回想上一世，段平城大概在七月份左右被趕走的。齊眉想著只要自己能在七月之前回來就好。
怎麼上一世沒有的事兒，這一世全都攤上了呢？
次日，齊眉收拾了一些隨身的東西，便帶著桃夭、小果、司言一起出發了。齊思江近來被老媽子管得透不過氣，他巴不得出去溜達一圈。於是乎，齊思江樂顛顛地騎著馬，帶著一眾人走在了去平湖洲的路上。齊眉和三個丫頭坐在馬車裡，一齣了城，便開啟窗子向外面張望。
此時正值春和景明，漫山遍野都是鮮花。齊眉難得出城一趟，兩隻眼睛幾乎都不夠用了，雖然晚上睡臥並不舒適，但好在齊眉並不那般嬌氣。六天的路程似乎一晃就過去了，第七日早上，一眾人終於來到了平湖洲。
鄭老夫人早就派人等在了路上，待車隊一到城外，鄭家的家奴早已迎了過來，將一干人直接接到了城裡。平湖洲是水鄉，處處都透著水鄉特有的秀氣。外祖家的宅子雖不如京城的宏偉莊重，卻獨具一番古樸雅緻。家中院子裡就有一股天然的活水引入到人工湖裡，各色廊橋畫棟依湖而建，遠遠望去，就像個袖珍版的園林。
這裡真是處處都透著奢華的氣息。
齊眉隱隱約約記得，自己四歲的時候母親曾帶了她和哥哥來過這裡。那時候她對外祖家的印象唯有好吃又好玩，還不用守太多規矩而已。
外祖家是做茶葉生意起家的，早年外祖父奔波勞累，只積累了一點點的家產，遠沒有現在這樣富貴。後來在母親三歲的時候，外祖父積勞成疾，英年早逝。只剩下一個寡母帶著兩個孩子討生活。好在外祖母剛強，齊眉的舅舅鄭守道又爭氣，不出三年，鄭守道便全盤接手了家中的生意，用十年的時間將家業做到如今的地步。
這個過程可謂是艱辛至極，不過這樣的發家史在當地也算是轟動，以至於平湖洲的地方戲裡至今還有“白手起家鄭守道”這樣的戲文。
齊眉的車隊停在了正門處，早有幾個丫頭婆子將她扶了下來。齊思江和齊眉被一幫人引著進了院子裡，直接便去了齊眉的外祖母鄭老夫人處。剛一進院子，只見一個滿頭白髮的老人正站在門口，還未及說話，鄭老夫人便一把摟住齊眉放聲大哭起來。
“我的眉兒啊！”
齊眉也忍不住哭了出來，屋內的眾人都在拭淚。好容易稍稍勸好了，鄭老夫人一把拉過齊眉的手，將她拉到自己的身邊，和自己同坐。
齊眉這才騰出空來問候外祖母的病。舅母在一旁笑道：“原本老祖宗的病十分不好，可一聽說眉兒要來，昨兒愣是多喝了兩碗湯，出了一身的汗，這會兒你也瞧見了，早已經沒什麼事兒了。”
齊眉這才放下心來。她掏出自己的手帕，親自幫著鄭老夫人拭淚。鄭老夫人摟著齊眉的肩膀，對眾人笑道：“看看，這孩子長得，越發像她的母親了，連言談舉止都這般像。”話音還未落，言語中又帶了哽咽。
大夥又勸慰了一番，方才張羅著去吃飯。齊眉早就餓了，這幾天在路上雖沒渴到餓到，但風餐露宿的，也實在沒吃到什麼好東西。舅舅早已命人宰殺了四匹健壯的驢子，專門割了好肉來吃。只因他還記得齊眉上次來時，吵吵著驢肉好吃。既然都是至親，也就無所謂講究不講究。
這四匹驢子宰得齊思江暗暗咂舌：那可還是能扛活的驢呢，說殺就殺了。就算是見過頗多富貴，可這樣隨手就殺驢的還真是少見。然而，當各色精緻菜餚擺上來時，齊思江又被驚得愣了神。
這樣的季節裡竟然還有上好的蓴菜羹來吃！這時候可還不是蓴菜的季節呢！
和他同桌的五表哥鄭榮告訴他，他家在園子裡專門引入了一股溫泉，只用溫泉養著各色珍貴菜蔬，哪怕數九寒冬，這裡也能吃到上好的佳餚。
齊思江這回可是開了眼界了。
齊眉坐在鄭老夫人旁邊，和一大桌子的表姐表妹們說話談笑。鄭老夫人不停地給齊眉夾菜，直把她吃得小嘴流油。大夥鬨鬧了好一陣子，方才慢慢散去。鄭老夫人安排齊眉住在了自己的院子裡，至於齊思江，則是住在了他大表哥鄭蒼的院子裡。鄭蒼接手了父親的生意，此時跑到暹羅去了，並不在家中。所以這間院子就先給齊思江住了。
至晚間，鄭老夫人定要拉著齊眉說話。齊眉和鄭老夫人雖好久不見，可似乎一點兒隔閡都沒有。鄭老夫人嘮嘮叨叨地和齊眉講了好多她母親小時候的事兒，這娘倆說到月上西窗也沒有睏意，以至於大半夜的又哭又笑的。
齊眉有些擔心外祖母的身體，不禁開始勸道：“您的身子才剛剛好，可快躺下睡會兒吧，眼看天都要亮了。”
鄭老夫人嘆道：“傻孩子，老實跟你講吧，你外祖母沒病。”
齊眉驚得睜大了眼：“啊？那信中說您......”
鄭老夫人嘆道：“我是聽說了一些事兒才非要你過來的。你家中的情況我也知道些，現下朱氏一族被皇家看重，連帶你們府上的朱氏也炙手可熱。而偏生這會兒你父親得娶鎮國公家的姑娘，不論省事不省事，你那新母親和朱氏必要有得鬧的。你夾在中間，豈不是容易兩頭受氣？”
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