鄭老夫人笑道：“你不必太擔心你父親。我是和他商量好了才叫你過來的。眼下敕勒盟蠢蠢欲動，說不定什麼時候你父兄就得出徵。到時候他們一走，你這個小小的女孩兒豈不是沒了主心骨？所以等局勢穩定穩定後，你再回去不遲。你只管在這裡安心地住著，也叫家裡人放心。”
齊眉頓時放下心來。既然外祖母沒事兒，那也就是說，她很快就可以回到家去，在段平城被趕出去之前留下他。
齊眉嘆道：“我只是有點擔心府中的事，現在朱氏仗著朱家，橫行霸道的......”
外祖母勸道：“其實你也不必太過憂心。你別看著朱家現在厲害，可我總覺著他們早已是秋後的螞蚱了。當今聖上和太后早已失和，而朱家卻是太后的孃家。我總覺著，以後會有大事要發生。”
齊眉一怔，她有點佩服起外祖母的眼界來。前一世，朱家的下場確實不大好，只不過沒有牽連到朱氏罷了。
怪不得這樣一個婦人能撐起這麼大一份家業，看來沒兩把刷子是做不到的。
齊眉和外祖母一直聊到天色微微亮，方才胡亂睡下。至次日中午方才起來吃了些東西。
齊思江一直在鄭家住了整整三日，成日里走街串巷，將個平湖洲玩了個遍。三日後，一封信郵了過來，是朱氏的信。信上說家裡事多，要他趕緊回來搭把手。齊思江雖沒玩夠，卻也只能打道回府。
臨行前，齊思江買了不少土儀準備送給家裡人，還特意囑咐齊眉莫要想家，待家中事情定一定，他就來接她回來，齊眉一一答應著，一邊說一邊替他準備了好些路上的吃食。雖說這個二哥哥是朱氏所生，但齊眉卻不討厭他。因為這個二哥哥是真心希望家裡人都好，其中也包括自己。
他只是有些紈絝習氣而已，說白了就是不著調。
送走了齊思江，齊眉便在外祖家安安穩穩地住了下來。鄭老夫人雖然疼愛齊眉，但對她的教養卻絲毫不肯馬虎。她專門請了平湖洲的各路名家來教授齊眉樂器、書法、烹茶、調香等。用鄭老夫人的話說，這都是她母親以前學過的，她現在涉獵涉獵，不求學得多精，但至少也能修身養性。
齊眉對什麼茶呀、香啊的天生就沒有悟性，說是學，也只是馬馬虎虎而已。偏偏她對各類樂器十分有天分，之前薛媽媽大略地教過她彈琴，現在經名家一指點，齊眉的琴技有了質的飛躍。她順便還學了學吹簫，不到半個月的時間，她已經能很流暢地吹出一首小曲子了。
就在齊眉躲在水鄉悠閒生活的時候，齊府那邊，楚三姑娘楚平蘭已經準備過門了。齊府到處都張燈結綵，新娘子蒙著紅蓋頭，由齊尚拉著紅綢子，一步步帶到了堂上。三拜之後，禮成，夫婦二人齊齊入了洞房。
合族老小都為齊尚感到高興。朱氏似乎也在興頭上，她早已將人手安排得明明白白，一切都在有條不紊地進行著。只是待婚宴一結束，朱氏便一下子垮了下來，她回到了自己的清歡閣，一臉的疲憊和無奈。
齊墨的臉一整天都垮垮的，她和她母親一樣，心中十分不滿。母女二人回到房中之後，雙雙累得連話都說不出來，只大眼瞪小眼的發呆。這一場婚禮，朱氏為了拉回之前的名聲，自掏了一千兩銀子迎回來這麼個冤家。現在朱家正如烈火烹油般，她倒不是心疼錢，只是覺得太過不值而已。
這些天來來往往的人多，她也大致打聽出了楚家姑娘的秉性：性情剛烈，敢愛敢恨。楚家姑娘的出身比自己高多了，即使是鼎盛時期的朱家，這個鎮國公府也是不容小覷的存在。朱氏隱隱覺得之後的日子恐怕比之前還要艱難。
果然，新婚的第二天，老爺早早地就去上朝了。家中沒有長輩，楚氏也就省了拜見婆母等禮儀。她這個做小妾的必須到主母的房中靜靜侯著，直到楚氏梳洗完畢，再去親自奉茶。
也不知是楚氏真的身上發懶還是故意要給她個下馬威，朱氏在堂中直等到日上三竿，楚氏還沒有起來。朱氏昨兒本就累了一天，這會兒站在地當間兒這麼久，不免心中有氣：明明是個剛嫁過來的年輕姑娘，擺什麼架子啊！
其實楚氏來之前也聽說過朱氏的事。她深恨朱氏攛掇後宮來干預內宅，趁她還沒嫁過來之前就奪走了掌家權，這樣一來，她這個主母便形同虛設。
楚氏雖然早年經歷不幸，但她也是個嬌生慣養的，這樣的委屈從來都沒受過。既然朱氏最開始就沒打算好好相處，那麼她也就不用怎麼虛與委蛇，直接立規矩就是了。
朱氏帶著陳姨娘和費姨娘在堂中等待。快中午時，楚氏才慢慢地走了出來。此時的三人早已站的雙腳發麻，兩腿直抖了。然而楚氏好像不在意一般，一見到妾室們，便親親熱熱地叫她們一聲姐姐，令三人心中有十分的氣悶卻沒法發出來。
朱氏滿臉堆笑地捧過了茶，恭恭敬敬地端了上去。楚氏接過了茶杯，小小地抿了一口，朱氏三人方才坐了下去。站了一上午的腿終於得到了放鬆，三人都有種如獲大赦的感覺。
楚氏笑道：“早就聽說官人宅子裡有一位賢惠能幹的朱姐姐了，今日一見，果然如此。我初來乍到，齊府的事兒還不甚瞭解，還得求著朱姐姐多給我講講呢！”
“不敢當不敢當。”朱氏笑得十分謙恭，“夫人是當家主母，我一個妾室，哪裡當得起夫人的一聲姐姐呢！”
“怎麼當不得呢？”楚氏笑了笑，“朱姐姐在齊府掌家多年，連我這個當家主母都得問著你來要東西，讓旁人看來，竟不知你是主母還是我是主母了。”
朱氏嘆道：“嗨，不過是官人信任，又深恐夫人勞累，才將掌家鑰匙給了我。若夫人覺得不妥，大可以和官人說一說，只要官人開了口，妾身定將鑰匙交給夫人！”
